Книга Тайна поющей змеи онлайн

АЛЬФРЕД ХИЧКОК ПРЕДСТАВЛЯЕТ

За мной, любители таинственных приключений! Вас ожидает еще одна удивительная история, в которой принимают участие Три Сыщика, избравшие своим девизом «Мы расследуем любое дело». Впрочем, знай они, с чем им придется столкнуться, когда согласились попытаться разгадать в высшей степени необычайное явление и проникнуть в тайну поющей змеи, они, возможно, изменили бы девиз.

Как бы то ни было, они оказались на этот раз втянутыми в темный мир колдовства, где тайны и интриги ставят перед ними все новые и новые загадки, пока… Но не будем забегать вперед. Я дал слово, что не проболтаюсь, и непременно свое слово сдержу.

Скажу только, что Три Сыщика – это Юпитер Джонс, Пит Креншоу и Боб Андрюс, все они живут в Калифорнии, в нескольких милях от Голливуда, в городке Роки-Бич. Их штаб-квартира находится в жилом автоприцепе, а стоит автоприцеп на пустыре, где размещается «Склад утильсырья Джонса», принадлежащий дяде и тете Юпитера.

Ребята идеально дополняют друг друга. Юпитер наделен острым и живым умом и даром логического мышления. Пит уступает ему в яркости интеллекта, зато очень силен физически и отважен. Боб по натуре ученый, он столь же одарен, сколь трудолюбив. Втроем они разгадали не одну головоломную загадку.

Вот, собственно, и все, чем я хотел предварить эту повесть – ведь я знаю, как вам не терпится покончить с предисловием и ринуться в водоворот ожидающих вас событий.

Альфред Хичкок

ДЕВОЧКА ВЕРХОМ НА ЧИСТОКРОВНОЙ АНДАЛУЗСКОЙ КОБЫЛЕ

– Ты сделаешь мне большое одолжение, Юпитер, если не будешь являться к завтраку в плавках, – сказала тетя Матильда.

Юпитер Джонс отвернул рукава спортивной рубашки и взял стакан апельсинового сока.

– Мы с Бобом и Питом собрались поплавать, – объяснил он. – Они сейчас за мной заедут.

Сидящий напротив Юпитера дядя Титус стряхнул крошку со своих черных пышных усов.

– Тогда ешь поменьше, – предупредил он Юпитера.

– Нельзя плавать на полный желудок.

– Да уж, может живот свести, – подтвердила тетя Матильда, отодвинула чашку кофе и стала просматривать «Лос-Анджелес Таймс».

Юпитер взял один-единственный тост.

– Боже мой, кто бы мог ожидать! – проговорила тетя Матильда и вздохнула.

Юпитер с любопытством посмотрел на нее. Матильда не часто вздыхала.

– Мне было семнадцать лет, когда этот фильм вышел, – продолжала она. – Я смотрела его в «Одеоне».

Дядя Титус будто и не слышал.

– Я потом целую неделю не спала, – сказала тетя Матильда и протянула газету дяде Титусу. Юпитер встал и, взглянув через плечо дяди, увидел снимок – худое мужское лицо с резко выступающими скулами, втянутые ноздри и пронзительные темные глаза. Мужчина пристально смотрел в глубину светящегося хрустального шара.

– Рамон Кастильо в «Логове вампира», – объявил Юпитер. – Он мог сотворить со своим лицом все, что угодно, – гигант.

Тетя Матильда вздрогнула.

– Видел бы ты его в «Крике оборотня».

– А я и видел, – отозвался Юпитер. – Месяц назад по телевизору показывали.

Дядя Титус дочитал заметку, помещенную под снимком недавно скончавшегося знаменитого актера.

– Тут сказано, что на двадцать первое назначена продажа имения Кастильо, будет аукцион, – заметил дядя Титус. – Я бы съездил.

Тетя Матильда задумалась, слегка нахмурив лоб. Она знала, что дядя Титус обожает аукционы. Знала и то, что «Склад Джонса» славится тем, что здесь можно найти все. Люди приезжают к ним, когда им нужны стальные балки, старинные ванны, солнечные часы Бог весть какой давности. Однако некоторые экстравагантные приобретения дяди Титуса упорно не продавались. А тетя Матильда была убеждена, что все должно приносить доход.

– Распродают все, что принадлежало Кастильо, – продолжал дядя Титус. – Костюмы, в которых он снимался, даже хрустальный шар из «Логова вампира».

– Представляешь, сколько налетит торговцев, которые охотятся за актерским хламом, – заметила тетя Матильда. – А уж цены взвинтят – не подступишься.

– Что верно, то верно. – Дядя Титус отложил газету. – Коллекционеры ринутся толпами.

– Еще бы. – Тетя Матильда встала и принялась убирать со стола. Шагнула к раковине и вдруг замерла, к чему-то прислушиваясь. На улице послышалось цоканье копыт.

– Это девчушка Джамисонов, – решила тетя Матильда.

Юпитер выглянул в окно. Действительно, Джамисонова девчонка, и как всегда верхом на своей андалузской. Кобыла грациозно переступала точеными ногами, голова высоко поднята. Гнедая красавица, с белыми чулками на задних ногах.

– До чего хороша, – сказал Юпитер, – сразу видно – чистокровная андалузская верховая.

О всаднице он ничего не сказал – девочка пряменько сидела в седле и глядела перед собой.

– К морю, видно, едет покататься, – заметила тетя Матильда. – Бедная девочка, вот кому одиноко живется. Мария говорила, ее родители в Европе.

– Знаю, знаю, – отозвался Юпитер. Мария была приятельницей тети Матильды, она служила в доме Джамисонов. В свои выходные вечера Мария часто приходила к тете Матильде пить чай и рассказывала о житье-бытье в семействе Джамисонов.

Из рассказов Марии Юпитер знал, что, когда мистер Джамисон купил с полгода назад старое поместье «Литтлфилд», он не пожалел денег на приведение особняка в божеский вид. Он знал, что люстра в столовой некогда украшала один из дворцов в Вене, что у миссис Джамисон было бриллиантовое ожерелье, которое когда-то сверкало на шее императрицы Евгении. Он знал, что девочку на андалузской кобыле зовут Элли, она дочь Джамисонов и лошадь принадлежит лично ей. Юпитер даже знал, что сейчас в роскошном имении хозяйничает тетка Элли, которая обычно живет в Лос-Анджелесе, и что тетка эта, по словам Марии, дама с большими причудами.

Девочка на своей андалузской кобыле скрылась за поворотом, и тетя Матильда поставила посуду, которую держала в руках, в сушилку.

– Почему бы вам не подружиться с девочкой, – сказала она Юпитеру. – Джамисоны живут рядом. Мы же, по сути, соседи.

– По-моему, она не замечает соседей, – отозвался Юпитер. – И разговаривать умеет только с лошадьми.

– Наверно, она просто очень застенчивая, – предположила тетя Матильда.

Юпитер не успел ей ответить – к дому подкатили на велосипедах Боб Андрюс и Пит Креншоу. Одеты они были, как и Юпитер, – кроссовки, плавки, спортивные рубашки.

– Ну пока, – бросил Юпитер тете Матильде и поспешил к друзьям.

Троица тут же умчалась, Юпитер изо всех сил жал на педали. В детстве его снимали в кино и звали Робин-Бобин-Барабек. Почему – и сейчас было ясно. Однако, несмотря на свой избыточный вес, он быстро обогнал Боба и Пита и первым завернул за угол на короткий спуск к Прибрежному шоссе.

– Эй, осторожно! – вдруг закричал Пит. Пронзительно заржала испуганная лошадь.

Перед Юпитером возникло что-то огромное. Он высоко вскинул руки и, уже падая, резко повернул в сторону. Велосипед с грохотом покатился по дороге.

Раздался еще один крик – жалобный и тонкий, животные так не кричат.

По гудрону возле самой головы Юпитера простучали копыта.

Юпитер откатился подальше, потом сел. Андалузская красавица пятилась, прижав уши к голове, то и дело взвивалась на дыбы. Дочь Джамисонов лежала на дороге.

Боб и Пит соскочили с велосипедов, Юпитер кое-как поднялся на ноги. Все трое бросились к девочке. Пит наклонился и тронул ее за плечо.

Девочка задыхалась и все старалась поймать ртом воздух. Наконец она судорожно вздохнула и вдруг как завизжит:

– Не смей прикасаться ко мне!

– Ну что ты, что, – стал успокаивать ее Боб. – Ничего страшного, ты просто испугалась.

Она с трудом села и стиснула коленку – ее выцветшие джинсы порвались, по ноге текла кровь. Слез в глазах не было, но чувствовалось, что она еле сдерживает рыдания.

– Ничего, сейчас отдышишься, – сказал Пит. Она не удостоила его ответом и с ненавистью

уставилась на Юпитера.

– Ты что, не знаешь, что у лошадей преимущественное право проезда? – грозно спросила она.

– Прости, пожалуйста, – сказал Юпитер. – Я тебя не заметил.

Девочка медленно поднялась. Посмотрела на свою кобылу, потом снова на Юпитера. Глаза у нее были янтарно-рыжие, такого же цвета, как длинные распущенные волосы, но сейчас от гнева казались двумя льдинками.

– Если ты ранил мою лошадь… – грозно проговорила она.

– Ничего я твоей лошади не сделал, можешь быть уверена, – оборвал ее Юпитер.

Девочка, хромая, двинулась к лошади.

– Иди ко мне, моя дорогая! – позвала она ее. – Иди, золотая!

Кобыла подошла к девочке и положила ей голову на плечо.

– Испугалась? – спросила она и принялась гладить ее гриву.

Из-за поворота показалась тетя Матильда.

– Юпитер! Пит! Боб! Что случилось? Девочка похлопала кобылу по шее, взялась за

луку седла и хотела закинуть ногу. Лошадь отступила.

– Ты, Пит, подержи лошадь, – сказал Юпитер, – а я ей подам руку опереться.

– Я не хочу ни на кого опираться, – фыркнула девочка.

Подошла тетя Матильда и в ужасе уставилась на Элли Джамисон – длинные волосы спутаны, джинсы порваны, коленка разбита, по ноге течет кровь.

– Что стряслось?!

– Они испугали мою лошадь, – сказала девочка.

– И она упала, – добавил Пит.

– Это все чистая случайность, – объяснил Юпитер.

– Понятно, Юпитер, быстро к дяде Титусу, пусть он едет сюда на грузовике. Я отвезу мисс

Джамисон домой, ее коленкой надо немедленно заняться.

– Вовсе не надо везти меня домой, – возразила Элли Джамисон.

– Живей за грузовиком, – распорядилась тетя Матильда. – А ты, Пит, возьми поводья и держи лошадь.

– А она не кусается? – спросил Пит.

– Какие глупости, – возмутилась тетя Матильда, хотя имела очень смутное представление о лошадиных повадках. – Лошади не кусаются. Они лягаются.

– Ну, мрак! – пришел в восторг Пит.