Руфь

Руфь Хилтон живет в провинциальном английском городке практически в нищете, подрабатывая с утра и практически до утра помощницей портнихи. Работа, неблагодарная и тяжелая, приносит мало радости и удовлетворения, да и в жизни за ее пределами мало светлого. Все, что остается, смириться со своей участью и не желать большего, иначе жить будет, кажется, вдвойне тяжелее.
Однако, Руфь очень красива, но не на радость себе, а на горе. Потому что девушке ее положения, ее социального круга нечего надеяться на встречу с принцем. Встретится скорее какой-нибудь безответственный и сознательно или неосознанно жестокий ценитель женских прелестей, безголовый и трусливый. Но можно ли ждать какого-то опыта, силы воли или предвиденья от невинной шестнадцатилетней девочки? Конечно, нет.

Оттого еще непригляднее выглядят поступки мистера Беллингама, который набивается девушке в друзья, в братья, лелея в мечтах совсем иное. Причем он-то прекрасно понимал все последствия своих поступков, не мальчик ведь, да и, так или иначе, осведомлен об приличиях. Только сразу понятно, что он никогда бы не поступил так с благородной девушкой, как он поступил с Руфь, пусть даже и объяснял все это любовью к ней. Мораль того времени совершенно ханжеская и лицемерная – мальчика пожурить, а соблазненную им девушку заклеймить падшей – всего делов.

Вообще это книга достаточно удивительная для того времени, но вполне в духе Гаскелл. Казалось бы, в духе времени, в целях поучения и воспитания закончить эту историю надо было одним единственным образом – показав не только нравственное падение героини, но и все неприятные и неприглядные последствия ее неосмотрительности. Идеальной была бы смерть в нищете, бедности, холоде и голоде, причем хорошо бы героиня еще страдала от мук совести и осознания своей ошибки. Для контраста можно было бы добавить парочку приличных леди, чьи благие намерения спасти бедняжку были бы искренними, однако, не увенчались успехом.

Но Гаскелл сломала стереотипы, она написала для Руфь совсем другую историю. И, конечно, ничего бы хорошего не вышло, если бы не встреча с Бенсонами и не долгий упорный труд самой Руфи. В описании брата и сестры Гаскелл снова показывает, что доброта, истинная вера, благородство и великодушие всегда можно найти в людях, даже если кажется, что весь мир против вас. А еще можно найти сил там, где кажется нет ничего, кроме горя и тоски, в себе самом. Руфь выбрала трудную и тяжелую дорогу, а так легко было оступиться и покатиться дальше вниз, но за это она обрела больше, чем потеряла. Хотя, финал, безусловно, печален и несправедлив. Но могло ли быть иначе?

‘Руфь’ Гаскелл 1885г