# Последний шаг

Кайл Иторр

Время и место действия отсутствуют. Рассказ условно продолжает (или развивает) одну из ключевых линий романа «Испытание Тьмой» – а именно, Путь и жизнь Следующих Пути. Фэнтези-элементов мало, рассказ скорее философский.

> В мире нет безопасности. Нет конца. Слово можно услышать лишь в тишине. Звезды видны только во тьме. Танец всегда танцуют над пустотой, над бездной.

> Урсула Кребер Ле Гуин «Самый дальний берег»

Первый свой шаг помнит каждый. Не то, каким этот шаг был на самом деле – но то, каким этот шаг ЧУВСТВОВАЛСЯ.

А чувство это – у всех одинаково.

Триумф. Победа. Подвиг.

«Я свершил то, чего никогда еще не бывало!» – не словами, чувствами говорит сделавший первый шаг.

И кому какое дело, что до него – сотни, тысячи, мириады ступили на эту ступень и пошли дальше? Он – первый, для него этот шаг – граница, за которой – terra incognita, tabula rasa, Бездна, Врата…

А за первым шагом – следует второй, и третий, и девятый; и чем дальше, тем привычнее становится переступать со ступеньки на ступеньку, поднимаясь по лестнице жизни. И каждый последующий шаг – не чудо уже, не подвиг, а нечто вроде привычки…

Это – проклятье Идущих по Пути.

Все мы знаем об этом проклятьи; учителя сообщали о нем, как и о других опасностях Пути. Но если те опасности встречались у многих и многих, то проклятье падает лишь на подобравшихся к Вершине.

Что есть Вершина? Стоящим у начала Пути сие неведомо, прошедшим несколько дальше известны только весьма смутные слухи, а достигшие высот Искусства – мастера-чародеи, Адепты и иже с ними – старательно увиливают от ответа на этот вопрос. Говорят, что Вершина – окончание Пути, но ведь это противоречит самой сути Пути, вечного и бесконечного. Говорят, что Вершина – некий предел для Следующих Пути, преступив который, они теряют возможность вернуться обратно; но это тоже неправда, ибо движения в обратном направлении на Пути нет вовсе. А еще говорят, что Вершина – своя у каждого, что встав на Вершину, Идущий по Пути сможет узреть не только то, чем он был, но и то, чем он может стать; однако это объяснение правдоподобно не более первых двух, потому что на Пути нет ни известного прошлого, ни предопределенного будущего.

Конец ознакомительного фрагмента. Полный текст доступен на www.litres.ru