Непростой читатель

"Разумеется, она читала, как читают все, но любить книги предоставляла другим." (с.)

Исключительно очаровательная книга о королеве, наткнувшейся на разъездную библиотеку, которая регулярно посещает Букингемский дворец, и на тщедушного Нормана, работника кухни, который отныне одарен высочайшим доверием в выборе материала для монаршего чтения. До невероятия забавный рассказ о том, что короли, которые, по всеобщему мнению своих верноподданных, могут всё, кроме как жениться по любви, не должны делать то, чего от них не ожидают. Королева должна хорошо выглядеть, быть пунктуальной, читать скучные речи на открытии сессии парламента, сажать деревья, спускать на воду суда, принимать иностранных политиков, пожимать руки диктаторам и т. д. и т. п. Если так подумать и прикинуть, то у королевы очень много обязанностей. Однако, у неё «нет своего голоса», что она в полной мере осознаёт только отдавшись чтению, удовольствию для неё доселе почти запретному. Потому что королеве не положено иметь хобби, особенно такое снобское как чтение, которое по сути своей эгоистично, которое «отдаляет» её от народа.

"Нет. Хобби – это когда чему-то отдаёшь предпочтение, а предпочтений следует избегать. У неё не было предпочтений. Ей полагалось вызывать интерес, а не проявлять его." (с.)

События развиваются стремительно, почти как в триллерах о Джеймсе Бонде. Королева читает. Придворные недовольны. Премьер министр недоволен. Секретарь премьер министра требует у королевского секретаря положить конец безобразиям и избавиться от Нормана. Но лёд уже тронулся. Королева не спрашивает у подданных, как долго они добирались до места перерезания красной ленточки, она спрашивает, что они сейчас читают, а сама, сажая дерево, читает вслух стихи. Вот только подданные не читают, не готовы к ответу и чувствуют себя неловко.

Дальше больше. Королева дважды надевает одну и ту же брошь. Королева начинает опаздывать. И даже исчезновение Нормана, отосланного из дворца посредством интриг и обмана, не улучшает ситуацию. Дело в том, что королева уже переросла Нормана и вполне готова читать не только гейскую литературу, но и прочую разную, а его выбор часто бывал специфичен.

Королева никогда ещё не вызывала столь искреннего сочувствия и столь безграничной симпатии. Ну все здесь против неё. От неё прячут книги, её багаж с книгами намеренно отправляю другим рейсом, а книгу, которую она сунула под подушку в карете, как ей говорят, считают опасной и взрывают. К ней подсылают старых слуг с советами поменьше читать, а её рассеянность списывают на старческое слабоумие. Даже собаки недовольны новым увлечением хозяйки и при любой возможности отыгрываются на новых врагах, словно это лакейские лодыжки.

Столько политических интриг, и всё из-за того, что королева перестала быть послушной и пристаёт ко всем с вопросом: «Читали ли вы Пруста?» Никто не читал. И до чего смешно всё это снисходительное к ней отношение, которое в секунду исчезает, когда королева «делает свой ход», одним мановением перста отправляя неугодных ей придворных месить грязь на край света. Слишком поздно к некоторым приходит понимание, что эту даму рано списывать со счетов.

Но главное, что чтение – это не просто хобби. Это нечто намного, намного большее.

"- Конечно, можно прожить жизнь, никого не удивив. Но нам кажется, что гордиться здесь особо нечем." (с.)