Лев Ильич Мечников

Биография писателя

Лев Ильич Мечников — швейцарский географ, революционер-анархист и публицист русского происхождения. Научные работы писал на французском языке, публицистические — на итальянском и русском языках.
Родился в семье гвардейского офицера и помещика Ильи Ивановича Мечникова и Эмилии Львовны Мечниковой (урождённой Невахович).
По отцовской линии происходил из старинного молдавского боярского рода, восходящего к Дмитрию Степановичу, вышедшему из Молдавии в Россию при Петре I вместе с Дмитрием Кантемиром. По материнской линии — внук еврейского просветителя, публициста и драматурга Лейба Неваховича (Льва Николаевича) Неваховича (1776—1831), считающегося основателем жанра «русско-еврейской литературы», в честь которого и получил своё имя; племянник карикатуриста и издателя Михаила Львовича Неваховича и драматурга, заведующего репертуарной частью Императорских театров Александра Львовича Неваховича.
Младший брат — физиолог, лауреат Нобелевской премии Илья Ильич Мечников. Племянница (дочь сестры, Е. И. Яблонской) — оперная певица Мария Кузнецова.
В 1850—1852 годах был воспитанником петербургского училища правоведения. Оставил учёбу из-за коксита (воспаление тазобедренного сустава). В результате правая нога Мечникова была короче левой, и он всю жизнь пользовался костылём, а обувь шил на заказ — на высокой подошве. Детские годы провёл в отцовском имении Ивановка, затем в Панасовке Купянского уезда Харьковской губернии. Образование получил домашнее, лишь полгода проучился в Харьковской гимназии. В 1855 г. один семестр учился на медико-хирургическом факультете Харьковского университета, который оставил по настоянию родителей. В 1856-58 гг. учился на факультете восточных языков Петербургского университета. Параллельно посещал занятия в Академии художеств. Из-за финансовых затруднений оставил университет и год работал переводчиком при дипломатической миссии Б. П. Мансурова на Ближнем Востоке; посетил Константинополь, Афон и Иерусалим. Был уволен за дерзкое поведение. Вернулся в Петербург, где два месяца слушал лекции на физико-математическом факультете Петербургского университета, сдал государственные экзамены за полный курс и получил свидетельство об окончании университета. Затем служил в Русском Обществе Пароходства и Торговли (РОПиТ) на Ближнем Востоке: совершил несколько плаваний по Дунаю, по Чёрному и Эгейскому морям, служил помощником торгового агента в Бейруте. Весной 1860 г. из Константинополя уехал в Венецию учиться живописи.
Когда 6 мая 1860 г. генерал Дж. Гарибальди во главе 1200 добровольцев высадился на Сицилии, Мечников затеял создавать ему в помощь Славянский легион, стал известен австрийской полиции и бежал во Флоренцию, где вступил во вспомогательный отряд гарибальдийцев под командованием полковника Дж. Никотеры. В его составе совершил плавание на Сицилию и на Апеннинский полуостров. В битве при Вольтурно 1 октября 1860 года был ранен.
В дальнейшем с 1861 года жил в Сиене, а после женитьбы в 1862 году на Ольге Ростиславовне Скарятиной (ур. Столбовской)— во Флоренции. Был близок с русскими художниками (круг Н. Н. Ге), принимал активное участие в жизни русской эмиграции, политической жизни Италии, издавал газету «Flegello» («Бич»). О событиях 1860 г. в Италии написал большой очерк «Записки гарибальдийца» (подписано — М.) и издал его в 1861 г. в журнале «Русский вестник». В 1863 г. в журнале «Современник» опубликовал автобиографическую повесть «Смелый шаг» (подписано Леон Бранди), которая, в дополнение к изданию романа Н. Г. Чернышевского «Что делать?», послужила причиной временной приостановки издания журнала. В конце 1864 г. за активную республиканскую деятельность был выслан из Италии и переехал в Женеву. Активно сотрудничал с русскими и европейскими социалистами и анархистами (Александром Герценом, Михаилом Бакуниным, Николаем Огаревым, Элизе Реклю, Адольфом Асси и др.). Помогал участникам Парижской коммуны, участвовал в подготовке Гаагского конгресса Интернационала, проводя в Испании и Франции агитацию в пользу Альянса социалистической демократии. Анархист, сторонник Бакунина.
В конце 1860-х начале 1870-х гг. Мечников много путешествует по Европе, свои впечатления излагает в статьях, публикуемых в русских журналах «Современник», «Русский вестник», «Дело» и др. Это статьи о географии, литературе (итальянской, французской, английской, русской) живописи, общественных событиях Европы и Америки). (Мечников достоверно знал 9 языков — английский, французский, немецкий, польский, итальянский, испанский, арабский, турецкий, японский).
В 1873 г. Мечников приступает к изучению японского языка и истории Японии. Готовясь к поездке изучает фотодело.
В 1874 году Мечников на два года уезжает в Токио, где преподает в Токийской школе иностранных языков. Параллельно он изучает природу, историю и культуру Японии, японское общество, обрабатывает накопленный материал, заранее готовя большую книгу-исследование о Японии. В 1876 г., совершив кругосветное плавание, возвращается в Женеву.
За последующие 5 лет издал множество статей географического и этнографического характера, в 1881 г. выпустил книгу «L’Empire Japonais» — почти 700-страничный трактат о Японии, дополненный собственноручно выполненными географическими картами, рисунками в японском стиле и фотографиями. В книге предложил и реализовал революционный для географии и этнографии принцип «страна — народ — история». (На русский язык до сих пор не переведена). Тогда же приступил к работе секретаря издаваемой Реклю 19-томной «Nouvelle Geographie Universelle» («Новая всемирная география». В русском издании 1876—1884 гг. — «Земля и люди. Всеобщая география»).
В конце 1870 — начале 1880-х гг. Мечников — самый активный автор журнала «Дело»: «Итоги нашей промышленности» (1877), «Жёлтый вопрос» (1878), «Мещанское царство» (1879), «Хлебный вопрос в Америке и Европе» (1880), «Колонизация в Австралии и Америке» (1880), «Заметки об аграрном быте Франции» (1882), «Проекты аграрных преобразований в Англии» (1883), «Национальное единство и федерализм в Германии» (1883) — эти и другие статьи, посвящённые разнообразным вопросам жизни человечества он публикует под псевдонимами и криптонимами — Эмиль Денегри, Виктор Басардин, А. Д., В. Б. и др. В «Деле» им помещены и большие, этапные работы: «Душевная гигиена» (1878), «Культурное значение демонизма» (1979), «Вопросы общественности и нравственности» (1879), «Жан-Жак Руссо» (1881), «Школа борьбы в социологии» (1884). В 1881 г. под псевдонимом Виторио Отолини опубликовал роман «Гарибальдийцы», в котором в беллетристической форме рассказал о походе Дж. Гарибальди в 1860 г., в 1882 — повесть «На всемирном поприще» — о русских художниках, живших в Париже.
В это же время Мечников пишет главный труд своей жизни — книгу «Цивилизация и великие исторические реки». В её основе — устройство общества и освоение им географической среды.
18 июня 1888 г. Лев Мечников скончался от эмфиземы лёгких и был похоронен на Кларанском кладбище. Могила утрачена. Труд всей его жизни «La civilisation et les Grands Fleuves historiques» («Цивилизация и великие исторические реки») был издан его другом Ж.- Ж. Элизе Реклю в Париже в 1889 г.