Вавилонская башня

Вопреки моим ожиданиям, третья книга Квартета Фредерики не открывается, как предыдущие, прологом со встречей троих друзей на выставке Королевской академии художеств. На этот раз Байетт вместо пролога предлагает целых четыре варианта вступления для «Вавилонской башни», и поначалу не очень ясно, зачем. Но по мере чтения книги обнаруживается взаимосвязь между ними, и приходит понимание замысла писательницы. В очередной раз признаю, что Антония Байетт пишет удивительные по красоте произведения, и уже грущу, что мне осталась всего одна, заключительная, книга квартета.

События «Вавилонской башни» происходят преимущественно в Лондоне 60-х, где Фредерика зализывает раны своего неудачного замужества и пытается доказать себе, бывшему мужу и обществу, что женщине по силам растить ребенка и заниматься при этом любимым делом. Отношение к Фредерике менялось у меня из книги в книгу, и если в «Деве в саду» она вызывала скорее раздражение, то в «Вавилонской башне» героиня Байетт оказалась мне очень близка. Здесь это молодая женщина, пережившая опыт влюбленностей, утрат, поспешных решений, которая тем не менее в состоянии анализировать этот опыт и критически оценивать себя и окружающих. Фредерика четко понимает, что она такое, и что для нее является важным и необходимым. Она осознает, что ее необдуманный брак был ошибкой, но что еще большей ошибкой будет оставаться в нем, повторяя сценарий жизни ее матери Уинифред и большинства женщин Англии, получивших образование и положивших его вместе с собственной личностью на алтарь семьи. Фредерика мужественно сражается за возможность оставаться самой собой, за право распоряжаться своей жизнью вопреки устоявшимся в обществе представлениям, и это вызывает искреннее уважение.

В этой книге отчетливо ощущается дух времени: буквально осязаемый страх перед ядерной угрозой, марши за мир, научные открытия, отмена смертной казни, этой «омерзительной жестокости, издревле обставляемой как пышное действо», а также свингующий Лондон. Музыкальная тусовка затронута лишь вскользь и остается больше за кадром, зато литературного Лондона в «Вавилонской башне» в избытке. Он прежде всего в рассказе о Фредерике, для которой слово и литература являются одними из главных составляющих ее жизни. Но кроме этого, сам роман включает в себя литературные произведения - сказки, которые Фредерика и Агата читают детям, а также отрывки из скандального романа «Балабонская башня», напечатанного в издательстве, с которым сотрудничает Фредерика, и против которого был подан иск о непристойности.

«Балабонская башня» - это такая притча-антиутопия, в которой некто Кюльвер (Зеленый Зад, простите мой французский), уводит группу бежавших от революции людей в укрытый от внешнего мира замок, где собирается создать общество свободных (особенно в сексуальном смысле) и равных людей. Заявленная свобода постепенно превращается во вседозволенность и неизбежно приводит к ущемлению свобод других людей и насилию. «Балабонская башня» на самом деле довольно спорное произведение с точки зрения используемых средств, и роман Байетт оказался для меня едва ли не единственным, где я с удовольствием следила за судебным разбирательством. Потому что в случае с «Балабонской башней» свидетельские показания были не чем иным, как всесторонним профессиональным разбором идей, художественных приемов и задач этой книги, обоснованием ее значимости и необходимости.

Почти в то же время идет еще и бракоразводный процесс Фредерики, и он тоже очень интересен с связи с описываемым временем: «Лондон свингует, а суд вершат старики: парик из восемнадцатого века, ханжество из девятнадцатого». Читая Байетт, понимаешь, с каким скрипом отвоевывались свободы, к которым мы все уже привыкли и воспринимаем как должное, как стремительно менялся мир в то время, и какой прорыв совершила молодежь 60-х, выражая свои взгляды на жизнь и идеи наперекор косности и лицемерию принятых общественных норм.

#европейский_вояж (Великобритания)