Книга Дарт Мол: Диверсант онлайн

Почти каждая планета в секторе Виденда носила внешние признаки теплого климата: соленые моря, зеленеющие лесные чащи, плодоносные равнины, тянувшиеся к далекому горизонту. Периферийный мир под названием Дорвалла мог похвастаться наличием всех этих признаков, но его истинной ценностью было изобилие ломмитной руды, являющейся важнейшим компонентом при изготовлении транспаристила, прочного прозрачного металла, который широко использовался Галактикой в качестве оконных стекол как на летательных аппаратах, так и в наземных конструкциях. Дорвалла была так богата ломмитом, что почти четверть ее населения была задействована в добыче руды. Жителей нанимала либо «Ломмит Лимитед», либо ее постоянный конкурент, «Межгалактическая Руда». Ломмит добывали в экваторной зоне Дорваллы, в тропиках. Центральный офис «Ломмит Лимитед» находился на западном полушарии Дорваллы, в широкой долине, покрытой густым лесом, застилавшим пологие склоны близлежащих холмов. Там, где в древние времена плескались моря, перемещения тектонических плит воздвигли огромные горные пики, поднимавшиеся над равниной. Поросшие буйной растительностью, первобытными деревьями и папоротником, высокие горы поднимались словно острова, сияя на солнце ослепительной белизной, где рождались грациозные водопады, срывавшиеся с громадной высоты в долину.

Но теперь там, где раньше была пустыня, находилась всего лишь очередная корпорация по добыче минералов. Огромные строительные дроиды прорыли в самых крупных утесах широкие тоннели, а в лесу были построены две круглые площадки для запуска, такие большие, что на них с легкостью уместились бы десятки космических челноков. Горные кряжи были изрыты шахтами, и глубокие кратеры, наполненные мутной водой из шахт, тускло блестели на солнце словно грязное зеркало.

Непрестанную работу дроидов дополнял труд людей и негуманоидов, для которых копи служили своего рода балансиром. Цвет кожи, волос, перьев или чешуи значения не имел, здесь все были одинаково белыми подобно галактическому рассвету. Все утверждали, что разумные существа заслуживают в жизни большего, но «Ломмит Лимитед» была не настолько богата, чтобы полностью перейти на услуги дроидов, однако Дорвалла почему-то не предоставляла безграничных возможностей устроиться на работу.

Тем не менее, некоторые продолжали мечтать.

Патч Бруит, менеджер по добывным операциям «Ломмит Лимитед», довольно долго мечтал начать жизнь сначала, переехать на Корускант или любой другой центральный мир и снова жить для себя. Но в ближайшем будущем такая перспектива ему явно не светила, тем более, что он продолжал возвращать свою скромную зарплату в фонды «ЛЛ», делая закупки в принадлежащих компании магазинах и бессовестным образом спуская остальное в азартных играх. Он работал на «ЛЛ» уже больше двадцати лет и за это время успел выбиться из низов на довольно авторитетную должность. Но вместе с властью пришла ответственность, причем, в больших масштабах, чем он рассчитывал, а в свете недавних инцидентов, вызванных производственным саботажем, его терпение почти лопнуло. Громоздкая станция, на которой Бруит провел лучшие дни своей карьеры, окнами выходила на лесистые горные пики и взлетную площадку челноков. На многочисленные обзорные видеоэкраны станции поступали изображения паривших в воздухе платформ, поднимавших толпы рабочих к распахнутым зевам искусственных пещер, уродовавших горы. Где-то в другом месте одна такая платформа несла крупных животных с широкими спинами, массивными изогнутыми шеями и ласковыми глазами.

Техники, работавшие бок о бок с Бруитом на станции, любили слушать музыку, но ее едва было слышно сквозь непрерывный грохот бурильных установок, низкий вой тягловых животных и рев взлетающих шаттлов. Стены станции были сделаны из транспаристила толщиной в палец, и тройные панели должны были удерживать ломмитную пыль снаружи, но никогда не удерживали. Пыль просачивалась в самые крохотные щелочки и покрывала все плотной пленкой. Как Бруит ни старался, ему никогда не удавалось полностью отмыть ее, не помогали ни душ, ни ультразвуковая ванна. Он чувствовал запах этой пыли везде, куда бы ни пошел, он чувствовал ее привкус в еде, подаваемой в ресторанах компании, а иногда она даже умудрялась проникать в его сны. Ломмитная пыль была такой навязчивой и густой, что из космоса Дорвалла казалась опоясанной белым кольцом.

К счастью, все в радиусе ста километров вокруг шахт «ЛЛ» были в одинаковом положении – шахтеры, продавцы, посетители баров, но, хоть они и должны были быть одной большой счастливой семьей, они ею не были. Недавние случаи саботажа создали атмосферу взаимного недоверия, даже среди шахтеров, которые работали плечом к плечу в одном забое. – Челноки группы два загрузились и готовы ко взлету, главный, – доложил один из техников-людей. Бруит перевел взгляд на механизированные транспортники, пилотируемые дроидами, которые доставляли ломмит на орбиту, где груз передавали баржам из флотилии «ЛЛ», которые в свою очередь перевозили неочищенную руду на промышленные планеты, иногда даже в самый центр Галактики. – Включай предупредительный сигнал, – приказал Бруит. Техник передвинул несколько рычажков на консоли, и громкоговорители начали гудеть. Шахтеры и обслуживавшие шахты дроиды поспешили прочь от зоны запуска. Бруит взглянул на экраны, показывавшие шаттлы вблизи. Он внимательно рассматривал их, ища любое отклонение от нормы. – Зона взлета свободна, – доложил все тот же техник. – Шаттлы готовы к взлету.

Бруит кивнул: – Дай разрешение на взлет.

Эту процедуру предстояло повторить еще как минимум раз десять, прежде чем рабочий день Бруита подойдет к концу ( как правило, это бывало уже после захода солнца). Восемь беспилотных челноков поднялись на репульсорах, разворачиваясь и направляясь на югозапад. Воздух под ними трещал от жара. Поднявшись над площадкой на пятьдесят метров, они включили ионные двигатели, испуская голубое пламя, подбрасывавшее корабли высоко в затуманенное пылью небо. Пол слегка завибрировал, и Бруит почувствовал такую же успокаивающую дрожь. Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул. В течение следующего часа можно немного расслабиться. Он уже отвернулся от обзорного экрана, когда слух уведомил его об изменении рева моторов – внезапное затихание звука, чего, по идее, быть не должно.

Внезапное понимание охватило его. На лбу и ладонях выступила ледяная испарина. Он развернулся и прижался лицом к транспаристиловой панели, выходившей на юг. Высоко в небе он видел два челнока, уже сходивших с курса, инверсионные следы заворачивали в сторону от проложенного прямого пути остальной группы. – Четырнадцатый и шестнадцатый, – подтвердил техник. – Я пытаюсь отключить ионные двигатели и перевести их на антиграв. Они не реагируют. Они набирают скорость!

Бруит не мог оторвать взгляда от неба: – Куда они летят? – Обратно на нас!

Бруит провел рукой по лбу: – Запускай программу самоуничтожения.

Пальцы техника летали над консолью: – Нет ответа. – Включай аварийную систему. – Никакой реакции. Система отключена.

Бруит громко выругался: – Куда они направляются? – Прямо к Замку.

Бруит взглянул туда, куда указывал техник. Это была самая крупная шахта, названная так из-за природных зубцов, украшавших ее с востока и юга. – Эвакуируй рабочих. Как можно быстрее.

Вдалеке завыли сирены. Через несколько секунд Бруит увидел, как из шахты посыпались рабочие, бросаясь к платформам. Две битком набитых платформы уже начали спуск. – Вели этим пилотам на платформах держать людей на борту! – рявкнул Бруит. – На земле не более безопасно, чем в шахте. И начинайте выводить оттуда дроидов и животных!

В отверстии шахты показалась колоссальная бурильная машина, включила репульсоры и повисла в воздухе. – До столкновения тридцать секунд. – Убирай оттуда дроидов! – Дроиды убраны!

Бруит сжал кулаки. Два неуправляемых шаттла шли бок о бок, словно участвовали в гонках. Техникам уже удалось отключить ионные двигатели на четырнадцатом челноке, а шестнадцатый вырубился самостоятельно, но теперь их все равно было не остановить. Они находились в свободном падении. На станции люди и дроиды столпились за консолями – все, кроме Бруита, отказывавшегося сдвинуться с места и, казалось, не понимавшего, что толчок может превратить транспаристиловые панели в смертоносный град осколков.

Шаттлы врезались в Замок почти одновременно, ударив как раз над шахтой, примерно на пятьдесят метров ниже вершины горного пика. Замок исчез в ослепительной вспышке взрыва. Над долиной пронесся грохот разрушения, эхом отдаваясь среди окружавших ее скал. Громадные каменные обломки разлетелись во все стороны, а элегантные зубцы, украшавшие шахту, обвалились. Из отверстия шахты вырвались клубы пыли, словно Замок был огромным великаном, кашлявшим ломмитной рудой. В воздухе витали плотные, белые как снег облака. Руда почти сразу же начала оседать, подобно вулканическому пеплу, погребая под собой площадь в добрую сотню метров у подножия горы. Бруит все еще не шевелился – до тех пор, пока волна пыли не накатилась на станцию, застилая вид на долину белой непроглядной пеленой.

Штабквартира «ЛЛ» находилась у подножия восточного холма долины. Но даже там пленка ломмитной пыли в полсантиметра толщиной покрывала пышные лужайки и чудесные цветники, с таким трудом выращенные на окисленной почве исполнительным директором «ЛЛ» Джурнелом Аррантом. Подошвы сапог Бруита оставили четкие следы в пыли, когда он приблизился к офису Арранта, окна которого выходили на долину и далекие горные кряжи. Бруит несколько раз топнул, пытаясь стряхнуть и сбить с сапог как можно больше пыли, но не преуспел в этом начинании.

Джурнел Аррант стоял у окна спиной к вошедшему Бруиту. – Ну и заварушка, – сказал он, услышав, как за Бруитом закрывается дверь. – Тебе только кажется, что это ужасно, но погоди, вот пойдет дождь, и здесь будет настоящая каша.

Бруиту казалось, что эта невинная реплика может несколько скрасить трагичность момента, но раздраженность на лице Арранта тут же отбила у него охоту шутить.

Лидер «ЛЛ» был худощавым привлекательным представителем человеческой расы, примерно средних лет.Когда он впервые прилетел на Дорваллу с родной Кореллии, он закатывал рукава и сам копал руду в случае необходимости. Но едва «ЛЛ» стала процветать под его руководством, Аррант все больше брезговал ручным трудом и все больше отдалялся от рабочих, сбрасывая на Бруита все мелкие каждодневные дела. Аррант носил дорогие туники темных расцветок, плечи припорошены ломмитной пылью, которую он носил как знак чести. Если поначалу его неместное происхождение и доставляло ему некоторые неудобства, то теперь мало кто мог сказать что-либо плохое о человеке, который в одиночку превратил провинциальную «Ломмит Лимитед» в огромную корпорацию, вевшую дела с самыми выдающимися планетными системами.

Аррант посмотрел на белые отпечатки, оставленные Бруитом на ковре. Вздохнув, он указал Бруиту на кресло и сел за старый деревянный стол. – Что же мне с тобой делать, Бруит? – спросил он театрально. – Когда ты попросил систему усиленного наблюдения, я дал ее тебе. А когда ты потребовал усиленной охраны, я и это предоставил в твое распоряжение. Я что, должен тебе что-то еще?

Бруит плотно сжал губы и покачал головой. – У тебя нет семьи. У тебя нет подружки, иначе я бы знал об этом. Так, может, тебе просто наплевать на свою работу? А? – Ты знаешь, что это не так, – солгал Бруит. – Тогда почему ты не выполняешь ее? – Аррант положил локти на стол и наклонился вперед. – Это уже третий случай за последние недели, Бруит. Я не могу понять, почему это происходит. Ты чтонибудь знаешь о крушении челноков? – Мы узнаем больше, если вычислим и проанализируем действия дроидов-пилотов. Сейчас они погребены под пятиметровым слоем пыли. – Ну, так займись этим. Я хочу, чтобы ты все свои силы направил на поиск этих диверсантов. Как думаешь, справишься? Или мне придется подключать специалистов? – Они не найдут ничего нового, – возразил Бруит. – «Межгалактическая Руда» так же решительна, как «ЛЛ» богата. Кроме того, речь идет не просто о промышленной конкуренции. Многие семьи, работающие на «Межгал», имеют кое-какие связи с теми, кто работает на нас. Как минимум два последних инцидента были вызваны личными мотивами. – И что ты предлагаешь, Бруит? Уничтожить всех и ввезти сюда десять тысяч шахтеров с Фондора? А что тогда будет с производством? А как это повлияет на мою репутацию на Дорвалле?

Бруит пожал плечами: – У меня нет ответов на твои вопросы. Может, пора довести это к сведению Галактического Сената.

Аррант уставился на него: – Сообщить об этом на Корускант? У нас же не межпланетный конфликт, Бруит. Это война корпораций, а я достаточно долгое время провел в окопах и знаю, что такие проблемы лучше всего решать самому. Да я и не хочу, чтобы Сенат вмешивался в это. Кончится тем, что и «ЛЛ», и «Межгал» станут соревноваться в том, кто даст больше взяток сенаторам. – Он сердито помотал головой. – Это сделает нас банкротами быстрее, чем такой продолжительный саботаж.

Бруит открыл было рот, чтобы ответить, но его прервал звонок интеркома, а из динамика послышался голос дроида-секретаря: – Прошу извинить меня за беспокойство, сэр, но вам по голосвязи пришло сообщение от неймодианца, Хата Мончара.

Красивые брови Арранта удивленно взлетели вверх: – Мончар? Мне незнакомо это имя. Но соедини его.

Из голопроекторного диска, вмонтированного в пол по центру офиса, поднялось трехмерное изображение бледно-зеленого неймодианца, одетого в роскошную робу и черную тиару, смахивавшую на корону. – Прив'етствую вас от им'ени Торговой Фед'ерации, Дж'урнел Арр'ант, – произнес Хат Мончар. – Виц'е-король Нуте Гунрай шл'ет вам прив'ет и жела'ет уве'домить вас, что Фед'ерация гл'убоко сож'алеет о пост'игшей вас траг'едии.

Аррант нахмурился: – Как же это так получается, что всякий раз, когда меня постигает неудача, первыми, от кого я слышу слова соболезнования, всегда являются неймодианцы? – Нам прис'уще ч'увство сострад'ания, – ответил Мончар, растягивая слова общегалактического языка с сильным акцентом. – Мончар, сострадание и неймодианцы – понятия несовместимые. А откуда вы узнали о, как вы выразились, постигшей нас трагедии? Или Торговая Федерация все-таки приложила к этому руку?

Мембраны красных глаз неймодианца начали мелко подрагивать: – Торг'овая Фед'ерация н'икогда не сд'елала бы нич'его такого, что м'огло бы воспр'епятствовать установл'ению отн'ошений с пот'енциальным партн'ером. – Партнером? – Аррант грустно усмехнулся. – По крайней мере найдите в себе храбрость сказать правду, Мончар. Вам нужны наши торговые пути. Уж не знаю, сколько вы заплатили Сенату, чтобы получить лицензию безо всяких помех работать в свободных торговых зонах, но в сектор Виденда вам не пробраться никакими подкупами. – Но вы могл'и бы отправл'ять на одном из наших фр'ахтовиков в дес'ять раз больше руд'ы, чем в дв'адцати ваших барж'ах. – Допустим. Но за какую цену? Раньше нам приходилось платить вам за перевозку больше, чем мы могли заработать. Иначе вы не носили бы таких роскошных одеяний.

Мончар ответил не сразу: – Нам бы хот'елось, чтобы наше партн'ерство нач'алось на прочной осн'ове. Было бы в'есьма непр'иятно, если бы «ЛЛ» оказ'алась в сит'уации, из которой нет ин'ого выхода, кр'оме как присоедин'иться к нам.

Ощетинившись, Аррант вскочил на ноги: – Это угроза, Мончар? И что вы собираетесь предпринять? Прислать сюда ваших дроидов, чтобы захватить планету?

Мончар сделал примирительный жест: – Мы к'упцы, а не завое'ватели. – В таком случае прекратите говорить как завоеватель, иначе мне придется доложить об этом в Комиссию по Торговле на Корусканте. – Вы расстро'ены, – булькнул Мончар, нервно поглаживая подбородок. – Мож'ет, лучше обс'удим это в друг'ой раз. – Не пытайтесь со мной связаться, Мончар. Я сам свяжусь с вами.

Аррант выключил голопроектор и рухнул обратно в кресло, тяжело вздохнув. – Падальщики, – сказал он, помолчав немного. – Уж лучше увидеть «ЛЛ» разоренной, чем в союзе с Торговой Федерацией.

Тишину нарушил настойчивый стук по подоконникам, похожий на барабанную дробь. – Это еще что? – раздраженно вскинулся Aррант, поворачиваясь вместе с креслом в сторону звука. – Дождь, – пробормотал Бруит.

Несмотря на богатые залежи ломмита и пристальное внимание Торговой Федерации, для большинства наблюдателей Дорвалла была всего лишь крохотным пятнышком на карте звездных систем, входивших в Республику. Но среди тех, кто с недавних пор внимательно следил за происходившими на Дорвалле событиями, особенной заинтересованностью отличался Дарт Сидиус, Темный Лорд ситхов. – Соперничество между «Ломмит Лимитед» и «Межгалактической Рудой» носит весьма интригующий характер, – заявил Сидиус, меря шагами пещеристое помещение, служившее ему святилищем и складом одновременно. Капюшон его плаща был низко надвинут на жестко очерченное лицо, а темный подол волочился по начищенному до блеска полу. Его голос был скрежещущим воплощением полного безразличия, хоть и не лишенным интонаций. – Я знаю, каким образом мы можем воспользоваться этим соперничеством, – продолжал он. – Немного подтолкнуть, и обе корпорации рухнут, мы отдадим Дорваллу Торговой Федерации – руду, торговые пути, голос в Сенате – а сделав это, заручимся дальнейшей поддержкой вице-короля Гунрая и его помощников.

Сидиус вытащил руки из просторных рукавов плаща: – Вице-король жалуется, что его заставили служить нам, но я хочу иметь над ним полный контроль, чтобы не сомневаться в том, что он выполнит все мои указания. А заполучив Дорваллу, он получит повышение в директорате Торговой Федерации, и тогда мы без помех приведем наш план в исполнение.

Сидиус бросил взгляд в другой конец комнаты – в самый темный угол, где сидел Дарт Мол, безмолвный как статуя, опустив покрытое татуировками лицо. Сидиус мог видеть только увенчанную рожками безволосую голову. – Твои мысли выдают тебя, мой юный ученик, – заметил он. – Ты недоумеваешь, почему я трачу время на неймодианцев.

Дарт Мол поднял голову, и свет отпрянул от его лица. В то время как его учитель воплощал весь мистицизм ситхов, Мол представлял собой все то, чего следовало опасаться. – Я не могу скрыть от вас своих мыслей, господин. Неймодианцы скупы и безвольны. Я нахожу их недостойными внимания. – Ты забыл упомянуть, что они двуличны и плаксивы. – В большей степени, учитель.