Книга Магия стали онлайн - страница 3

Холодное железо

– То, что вы прошли через наши ворота целыми и невредимыми, – продолжал Хуон, – означает, что вы не были посланы или вызваны ими, – быстрым движением он поднял руку и сделал знак, который дети не поняли.

– Ими? – спросила Сара перед тем как откусить бутерброд. Этот разговор о воротах придавал уверенности, потому что теперь они могли вернуться той же дорогой, какой пришли.

– Врагами, – откликнулся Хуон, – теми силами тьмы, которые воюют против всего хорошего, справедливого и правильного. Черные колдуны, ведьмы, ведуны, оборотни, вампиры, людоеды – у врага так же много имен, как у самого Авалона – множество обличий и способов скрыться, некоторые приятные на вид, но в основном отвратительные. Они – тени тьмы, они долго стремились захватить Авалон, а затем одержать победу над другими мирами, и над вашим часть этих врагов и Темных Сил.

– Мы здесь подвергаемся опасности, потому что заклинаниями и предательством они отняли у нас три талисмана: Экскалибур, кольцо Мерлина, и рог – все в течение трех дней. А если мы пойдем на битву без них… ах, ах…, – Хуон покачал головой, – мы будем как воины, закованные в тяжелые цепи по рукам и ногам.

Затем он внезапно спросил:

– Обладаете ли вы привилегией холодного железа?

Они смотрели на него с недоумением, а он указал на один из ножей в корзине.

– Из какого металла это выковано?

– Из нержавеющей стали, – ответил Грег. – Но какое это имеет отношение к… ?

– Нержавеющая сталь, – перебил Хуон. – Но у вас нет железа – холодного железа, выплавленного смертным в мире смертных? Или вам также нужно серебро?

– У нас действительно есть немного серебра, – вступила Сара. Из нагрудного кармана рубашки она вытащила свернутый носовой платок, в котором лежала оставшаяся часть ее карманных денег на неделю, десять и двадцать пять центов.

– При чем здесь железо и серебро? – захотел узнать Эрик.

– Это, – Хуан вынул нож из ножен. В тени ивы лезвие блестело так же ярко, словно его держали на прямом солнечном свете. И когда он его повернул, металл сверкнул блестками огня, как будто искры разлетелись от горящих дров.

– Это серебро ковали гномы – это не холодное железо. Потому что тем, кто родом из Авалона нельзя держать в руках железное лезвие, иначе он сгорит дотла.

Грег поднял вверх ложку, которой ковырял землю.

– Сталь – это железо, но я не сгораю.

– А, – Хуон улыбнулся. – Но ведь вы родом не из Авалона. Так же как и я, также как и Артур. Когда-то я воевал железным мечом и ходил на битву в железной кольчуге. Но здесь, в Авалоне, я спрятал все все это обмундирование, чтобы не повредить тем, кто идет за мной. Поэтому я ношу серебряный клинок и серебряные доспехи, как и Артур. Для рода эльфов железо нарушает хорошие заклинания, это яд, дающий глубокие незаживающие раны. Во всем Авалоне раньше было только два предмета, сделанные из настоящего железа. А теперь их у нас отняли – возможно, на нашу погибель. Он покрутил сверкающий нож между пальцев, так что искры ослепительно брызнули.

– А что это за два железных предмета, которые вы потеряли? – поинтересовалась Сара.

– Вы слышали про меч Экскалибур?

– Меч Артура – тот, который он вытащил из скалы, – сообщил Грег и заметил, что Хуон мягко посмеивается над ним.

– Но ведь Артур всего лишь сказание, не так ли ты говорил? Хотя мне кажется, что ты знаешь сказание достаточно полно.

– Конечно, – нетерпеливо сказал Грег, – всем известно про Короля Артура и его меч. Э-э, я об этом читал, когда был еще совсем маленьким ребенком. Но от этого оно не становится правдой, – закончил он немного воинственно.

– И Экскалибур был одним из того, что вы потеряли, – настаивала Сара.

– Не потеряли. Я уже говорил, что он был у нас украден при помощи одного заклинания, и спрятан при помощи другого, которое Мерлин не может расколдовать. Экскалибур исчез, и кольцо Мерлина, которое тоже было сделано из железа и обладало огромной силой, потому что тот, кто его носит, может командовать зверями и птицами, деревьями и землей. Меч, кольцо и рог…

– Он был тоже железный?

– Нет. Но это был волшебный предмет, его дал мне король эльфов Оберон, который когда-то был верховным властителем этой страны. Он может помочь, а может и уничтожить. Один раз он чуть меня не убил, и много раз он приходил мне на помощь. Но теперь у меня нет Рога, и большая часть моей силы пропала, и это плохо, очень плохо для Авалона!

– Кто их украл? – спросил Эрик.

– Враги, кто же еще? Теперь они собирают все свои силы, чтобы навалиться на нас, и своим колдовством разнести по кусочкам все наши ценности. В Начале Всего Авалону было предначертано стоять стеной между тьмой и вашим смертным миром. Когда мы отбрасываем тьму назад и держим ее под контролем, в вашем мире царит мир. Но если тьма прорвется, одерживая победы, тогда вы в свою очередь испытываете лишения, войны, зло.

– Авалон и ваш мир – зеркальное отражение друг друга, но таким образом, что даже Мерлин Амбросиус не может понять этого, а ему известно сердце Авалона, и он самый великий из всех рожденных от смертной женщины и короля эльфов. То, что случается с нами, потом произойдет и с вами. А нынче зло поднимает голову. Сначала оно неслышно проникало почти незаметным ручейком, а теперь оно имеет дерзость вызывать нас на открытый бой. А наш талисман пропал, и кто из людей или даже колдунов сможет предвидеть, что случится с Авалоном и его миром-побратимом?

– А почему вам хотелось узнать, можем ли мы обращаться с железом? – спросил Грег.

Мгновение Хуон колебался, а его взгляд блуждал по мальчишкам и Саре. Затем он глубоко вздохнул, как будто собирался нырнуть в омут.

– Когда кто-нибудь проходит через ворота, это значит, что он был призван, и здесь его ждет судьба. Только самая великая магия может открыть ему путь обратно из Авалона. А холодное железо – это ваша магия, так же как у нас есть другое волшебство.

Эрик вскочил на ноги.

– Я в это не верю! Это все придумано, и мы сейчас же возвращаемся туда, откуда пришли. Идем. Грег! Сара, идем!

Грег медленно встал. Сара вовсе не пошевелилась. Эрик дернул брата за руку.

– Ты ведь сделал зарубки по пути к воротам, так? – закричал он. – Покажи мне, где. Идем, Сара!

Она упаковывала корзину.

– Хорошо. Иди вперед.

Эрик повернулся и побежал. Сара посмотрела прямо в карие глаза Хуона.

– Ворота на самом деле закрыты, так? – спросила она. – Мы не можем уйти пока ваше волшебство не выпустит нас, правильно? – Сара не знала, как она об этом догадалась, но была уверена, что говорит правду.

– От меня это никак не зависит, – голос Хуона был печальным. – Хотя у меня есть кое-какая сила, но ворота не в моей власти. Я уверен, что даже Мерлин не сможет вам их открыть, если вас призвали… только когда вы сами сделаете выбор…