Книга Любовь джентльмена онлайн - страница 3

Глава 3

Андреа в шоке широко раскрыла глаза.

– Ты хочешь, чтобы я вышла за тебя замуж?!

– Точно.

– Ты с ума сошел! Тор сухо улыбнулся.

– Не сомневаюсь. И тем не менее это решит твои проблемы – и мои тоже.

– И создаст кучу новых. Не может быть, чтобы ты говорил серьезно! – Голос ее панически зазвенел. – Я продам Рынок Константина. Это гораздо более приемлемое решение, чем женитьба.

– Совсем нет. В соответствии с нашим договором продажа будет означать для меня потерю соглашения с ресторанами Милане.

– Не обязательно. Может быть, новый владелец согласится продлить это соглашение, – запротестовала Андреа.

Она могла бы убедить Джека Максвелла возобновить контракт Торсенов. Просто нужно показать ему все преимущества, объяснить всю важность этого контракта для него самого. Он мог бы обслуживать рестораны и сам, но контракт Торсенов с Милане принесет ему огромную прибыль. Джек поймет. Она заставит его понять.

Тор покачал головой.

– Ты не можешь этого гарантировать, не так ли?

– Нет, – неохотно прошептала она.

– Предположим, новый владелец предпочтет обслуживать Милане самостоятельно – и я ни слова не смогу возразить. У меня нет желания подвергаться такому риску. Во всяком случае, сейчас, когда у меня есть другой выход. Кроме того, имеется и еще одна причина, по которой продавать рынок – не самый удачный вариант.

Она это тоже понимала – со своей стороны. Продав дело, она не будет купаться в роскоши, как он предполагал, скорее ей придется влачить жалкое существование, поскольку все ее доходы уйдут на оплату долга в банке.

– Рынок Константина вполовину потерял в цене, – призналась она. – Я это знаю. Но ничего не поделаешь. Я готова уступить.

Он приподнял бровь.

– Ты согласна на половину стоимости? Не могу поверить, что ты готова уступить так много.

Деньги ее не волновали. Но рынок был их семейным бизнесом, долгие годы. Ей неприятна была даже мысль о том, что именно на ней все закончится. Ник со своим кредитом не предполагал, что она запутается в долгах, все ее трудности – не его вина. Она сама во всем виновата. Будь отец жив, он нашел бы способ выкрутиться из неприятностей. Если она сдастся, она потеряет не только любимое детище отца, но и саму себя.

– Ты меня всегда обвинял в том, что я слишком горда, – напомнила она Тору. – Думаю, если я буду вынуждена продать свое дело, это станет для меня полезным уроком.

Он кивнул.

– Точно, станет. К сожалению, это станет и для меня хорошим уроком. А я бы предпочел без него обойтись. Выйдя замуж за Торсена и возвратив рынку былую славу, ты сможешь сохранить свое дело. Такой урок кажется мне куда более полезным. Ты не находишь?

Она лихорадочно соображала. Возможно, он прав, – выйдя за него замуж, она и в самом деле сможет наладить дела, и у нее появится шанс выплатить долг банку. Если же в конце концов ей придется продать рынок, может быть, удастся хотя бы сохранить для Торсенов контракт с Милане. Рынок Константина для нее будет потерян, это правда, но она по крайней мере сделает все от себя зависящее.

А Тор? Природная честность заставила ее внутренне съежиться при мысли о нем. Ведь для него-то как раз риск и будет самым большим. Он потратит время, силы, чтобы помочь ей сохранить дело, а в результате может потерять свой контракт. Практическая сметка пришла ей на помощь. Если она не сможет расплатиться с долгами, ей все равно придется продавать, и тогда он, скорей всего, останется без контракта. А с его предложением у них обоих есть хоть какой-то шанс.

Она взглянула на Тора. Может, удастся уговорить его помочь без женитьбы? Потолкуй он пожестче с ее поставщиками – и качество товара тут же улучшится. Торсены были бы счастливы, Милано были бы счастливы – и сама она была бы страшно счастлива. Тор достиг бы своей цели, и ему не пришлось бы больше думать о ее финансовых проблемах. Ведь можно же сделать именно так? Разве нет?

– Ну? – Резкий голос оторвал ее от радужных мечтаний. – Каков твой ответ?

– Я не знаю… – пыталась она выиграть время. Такого ледяного тона она никогда еще у него не слышала:

– Позволь мне помочь тебе решиться. Если ты выберешь продажу вместо замужества, я разорву договор с тобой, и ты останешься без магазинов Торсенов. Как ты думаешь, тебе это дорого будет стоить?

Она сглотнула в ужасе, радужные ее мечты стремительно рассеивались.

– Ты прекрасно знаешь, что очень дорого.

– Да, знаю. Учитывая, какую часть твоего дела уже отобрали твои конкуренты, потерять еще и меня было бы, пожалуй, многовато. – Он сделал шаг к ней, слова его звучали безжалостно. – В этом бизнесе все друг друга знают. Не пройдет и нескольких часов после нашего разрыва, как новость облетит всех. Сколько твоих клиентов последуют примеру Торсена? И как это бегство отразится на продаже Рынка Константина?

Радужные мечты превратились в настоящий кошмар. Джеку безразлично, что Торсены будут покупать продукты в другом месте, – он хотел получить договор с Милане. Но, к несчастью, такое снижение доходов просто не позволит провести продажу до того, как она будет объявлена банкротом. Джек, конечно, хороший парень, но бизнес есть бизнес. Услышав о ее серьезных финансовых проблемах, он просто подождет с покупкой, пока она не разорится. И уж потом получит и рынок, и договор с Милане практически бесплатно. Она не может позволить себе пойти на такой риск.

Она в ярости уставилась на Тора.

– Черт бы тебя побрал!

– Ты это уже говорила год назад.

– Так, значит, это месть?

– Совершенно верно. Я разыгрываю из себя рыцаря в сверкающих доспехах, спасаю твою хорошенькую попку от поджаривания на костре, обеспечиваю тебе хотя бы на время спокойную жизнь – и все это исключительно из желания отомстить.

– Тогда зачем? – в полной растерянности спросила она.

– Сама догадывайся. Мне же нужно услышать ответ.

– Только и всего. Сейчас?

– У меня не много времени. Страдает мой бизнес, а поскольку это семейный бизнес, страдает и моя семья. Я не могу допустить, чтобы это продолжалось долго. Если ты намерена продавать, я должен знать, чтобы разорвать договор и сократить свои убытки.

– Независимо от того, как это скажется на Рынке Константина? – горько спросила она.

– У тебя есть выбор.

– Если… – она очень осторожно подбирала слова, – если я соглашусь выйти за тебя замуж – то это будет навсегда?

– Я не до такой степени альтруист. – (Она болезненно поморщилась, понимая, что заслужила столь обидные слова.) – Через шесть месяцев, может быть, через год мы разойдемся. У тебя останется мое имя и, соответственно, защита Торсенов. Мы объявим всем и каждому, что эго полюбовное решение. Твои поставщики и конкуренты больше тебя не тронут. Я обо всем позабочусь.

Она отвернулась. Слишком он нахрапист. У нее нет возможности ни переубедить его, ни как-то обхитрить. Все, что она сейчас может сделать, – это попытаться оттянуть время.

– Мне необходимо подумать.

Он отрезал ей и этот путь.

– Даю тебе сорок восемь часов. А дальше сочту, что ты решила продавать. По контракту я обязан послать тебе письменное уведомление об отказе от договора за семь дней. Если ты не согласишься на мое предложение, письмо ляжет на твой стол утром в среду.

Андреа наклонила голову.

– Ну почему, Тор? – прошептала она. – Почему ты это делаешь?

– Если я отвечу, ты мне все равно не поверишь.

Она улыбнулась бледной улыбкой.

– Наверное, что-то такое носится в воздухе. За сегодняшний день это второе предложение.

Голос его остался ровным, хотя она догадывалась, что разозлила его.

– Мое – лучше. Свадьба с Милане ничего не решит. Он слишком любит женщин, чтобы оставаться верным одной.

Что правда, то правда…

– Иронизируешь? – Она вздернула подбородок. – За кого бы я ни вышла, все равно окажусь в разводе.

Он не сжалился:

– Жизнь тяжела.

Поздним вечером Андреа устало поднялась по задней лестнице в крошечную каморку, расположенную над офисом. Она прислонилась к двери, этот день выжал из нее все силы. После смерти Ника она выставила дом на аукцион и продала практически всю мебель. На прошлой неделе дом опечатали, и сегодня она отослала в банк чек, чтобы хоть чуть-чуть уменьшить долг. От дома, в котором она прожила с отцом почти двадцать семь лет, осталось лишь несколько вещиц, с которыми она просто не могла расстаться, и номер телефона, с которым она не посмела расстаться. До сих пор о продаже дома знали лишь несколько человек, но если бы кто-нибудь позвонил ей и обнаружил, что телефон отключен, то новость очень быстро стала бы всеобщим достоянием.

Она открыла дверь ключом и распахнула ее. Здесь, конечно, не те условия, к которым она привыкла, но ей годится. Потребовалось, правда, много времени для уборки и все ее воображение, чтобы превратить крошечную темную конуру в приятное убежище.