Книга Удар судьбы онлайн

Рыжий львовский автобусик, в который вбилось пассажиров больше чем в какой-либо «Икарус», тяжко подкатил к Дворцу Молодежи. Весьма привычный к давке Сергей облегченно вздохнул, стал пробиваться к выходу. Галстук съехал на сторону, пуговицы на куртке расстегнулись. Автобус опустел, лишь несколько бабушек осталось скучать на передних сидениях – создавалось впечатление, что весь Питер стремится сегодня сюда, к уродливому громадному зданию на отшибе.

Моросил мелкий противный дождик. Но настроение отличное. Сегодня – сорок шестая годовщина со дня рождения Джона Леннона, ради такого события в ЛДМ большой концерт рок-клубовских групп. Сейшн вызвал небывалый ажиотаж среди поклонников рока и острый дефицит билетов. Но старый друг Панкер, как всегда, не подвел и билетов у Сергея хватило на всех – один билет даже лишний. Ну, это-то как раз не проблема…

Сергей поправил галстук и застегнул пуговицы. На рок-концерты он всегда ходил в строгой коричневой тройке, чтобы выделяться среди однообразно-пестрой толпы в трепанных джинсах и фирменных свитерах.

– Нет лишнего билетика? – без особой надежды спросила невзрачная пятнадцатилетняя девчушка, одетая как парень.

– Нет. Извините, – сухо ответил Сергей, и быстро направился в сторону дворца. У дверей мрачного серо-коричневого здания ЛДМ толпилось много людей и он надеялся продать лишний билет какой-нибудь симпатичной девушке, как повод для знакомства. В сумке у него лежали три бутылки сухого вина, он сумел отпроситься у жены аж до утра, впереди два выходных…

Сергей присматривался к лицам жаждущих попасть на концерт любителей рока, выискивая знакомых и решая, кому бы продать билет. Времени до начала действа еще достаточно. Сергей не торопился, с удовольствием прислушивался к обрывкам привычных околомузыкальных разговоров. Вид Дворца Молодежи с его невзрачной внешней отделкой, нелепыми балконами, с какой-то особо подчеркнутой приземленностью, и в то же время с помпезным и совершенно бесполезным внутренним убранством – дурацкий бассейн, например, – всегда наводил Сергея на мысль о вечной проблеме отцов и детей. Отцы с самых высоких трибун постоянно твердят: «молодым везде у нас…», а на деле строят вот это вот, да еще добираться так неудобно, да еще напротив отделение милиции, как насмешка. И «дети» ведут себя соответственно, одним своим внешним видом и повадками приводя отцов в праведное негодование.

Вдруг к Сергею подошел, прервав его высокие размышления, небритый сухощавый мужчина лет сорока и сказал вопросительно-утвердительно:

– Привет! У тебя, наверняка же, есть лишний билет.

– Привет. Есть, – сам не зная почему, согласился Сергей. – Три рубля.

На миг нечто очень знакомое показалось в чертах лица незнакомца. Но Сергей тут же понял, что ошибся и видит его впервые. Серый плащ на незнакомце расстегнулся, под ним виднелись потертые джинсы и красная футболка с надписями на английском языке. Через плечо у него висела черная кожаная, застегнутая на молнию, туго набитая сумка. Что-то удивительно привлекательно-обаятельное увидел Сергей в незнакомце и сразу проникся к нему симпатией.

– У меня есть хорошее вино, – просто сказал мужчина. – Может, поможешь с ним справиться, а? Перед концертом-то…

– Дождь прекратился… – задумчиво протянул Сергей. – Что ж, грех отказываться от такого предложения… Только, извини – меня тут двое приятелей должны ждать. У нас тоже куплено. А ты, кстати, не питерский, что ли?

– Да, – ответил незнакомец. – Гость вашего прекрасного города. Много слышал о ленинградском роке – вот и решил поглядеть собственными глазами.

– Правильно решил – не пожалеешь, – сказал Сергей. – Ну ладно, раз ты со своей бутылкой, то лишним не будешь. Вон, кстати, и Гуго с Дельфином. Идем познакомлю.

Сергей, улыбаясь, направился к идущим навстречу друзьям. На вид оба выглядели его ровесниками. Один высокий, холеный, интеллигентно-аристократической наружности в модных импортных очках и с черным складным зонтиком в руках. Кстати, и все остальное, надетое на нем – импортное, модное, дорогое – и в то же время со вкусом подобранное и не броское. Другой же, напротив, – одет в кричаще-сверхмодный вареный джинсовый костюм и в вареной же куртке, на которой наколото несколько значков с изображениями популярных рок-групп. Светлые волосы подстрижены по самой последней моде, начисто выскобленное лицо аж лоснится, и от него исходит одуряющий запах дорогого одеколона. И сам он весь светится от сознания собственной привлекательности.

– Привет, Гуго, – пожал Сергей руку тому, что повыше. – Здорово, Андрюха, – обернулся он к другому. – С днем рождения Джона. Я гляжу, вы уже…

Новый знакомый Сергея тоже подошел, молча словно сто лет знаком с ними, пожал руки его друзьям.

– Мы уже с утра начали, – ответил Сергею Дельфин. – Тебя, что ли, дожидаться?

– Ну, пра-авильно, – протянул Сергей. – На вечер-то хоть оставили?

– Оставили, оставили. Веселящего – море, – успокоил Гуго. – И на вечер хватит, и на ночь… Кстати, договорились поехать к Маринке, у нее там подруги будут. Ты как – с нами?

– Надеюсь. Пошли внутрь, чего здесь без толку стоять! – сказал Сергей и все направились к большим стеклянным дверям, у которых столпились рвущиеся внутрь безбилетные рок-фаны. Из шести дверей, как обычно, открытой была лишь одна и протолкнуться внутрь даже имея билеты оказалось не так-то просто.

В гардеробе они встретили еще двух своих знакомых – темноволосого бородача лет тридцати двух, в черных брюках и черном свитере с глухим воротом, очень похожего на Юрия Шевчука из «ДДТ»и носящего, кстати, такое же имя. С ним был приятный, совсем молодой парень в клетчатых штанах, кожаном пиджаке, модной рубашке и с узким красным галстукам под «Секрет». Звали его Александром, он с полгода как вернулся из армии и сосед его и близкий друг Юрий приобщал к рок-культуре. От них тоже изрядно попахивало спиртным.

Совершенно трезвый Сергей слегка обиделся и предложил пойти выпить. Никто не возражал и, послав Александра в буфет за бутербродами и стаканами, они направились в укромный уголок в запутанных недрах огромного дворца, в которых друзья прекрасно ориентировались.

По дороге и Сергею, и Юрию, и Дельфину с Гуго постоянно приходилось здороваться, пожимать руки, перебрасываться ничего не значащими фразами с огромным количеством знакомых. Но все-таки они добрались до площадки тихой служебной лестницы. Случайный знакомый Сергея достал из своей черной сумки бутылку крепленого вина и передал Сергею. Тут как раз подоспел Александр. Юрий заявил, что он не пьет с теми, кого даже не знает, как зовут.

– Сегодня день рождения Леннона, – сказал незнакомец. – Зовите меня по такому случаю Брайаном.

– Тогда я сегодня – Джордж, – заявил Юрий и все рассмеялись.

– А я – Ринго, – смеясь, протянул руку незнакомцу Сергей.

– А я – Джон, – поддержал шутку Дельфин.

– Ну, а я – Пол Маккартни, – не отстал от друзей Гуго.

– Получается, что я – Линда, – улыбнулся Александр.

– Голубой, что ли? – равнодушно спросил «Брайан».

– Сам ты, голубой! Ты… – Александр покраснел и попытался ударить оскорбившего его кулаком в лицо. Не для того, чтобы на самом деле подраться, а чтобы ребята сразу бросились разнимать, и таким образом без потасовки защитить свою честь.

Но никто так и не понял, как получилось, что Александр отлетел к противоположной стене, не сумел сохранить равновесие и, упав, покатился по ступеням лестницы. Брайан же вроде и позы не успел поменять.

Ребята растерялись, не зная, что делать, а Брайан быстро спустился к Александру, помог ему подняться и выяснил, что тот ничего себе не повредил.

– Прошу прощения, – виноватым голосом сказал он. – Просто реакция на нападение. Я не хотел причинить ему вреда. Еще раз прошу прощения. – Он в обнимку с Александром поднялся на площадку и похлопал его по спине.

– Ну, ладно, – примиряюще сказал Сергей, наливая стакан вина новому знакомому. – Брайан – так Брайан. А если серьезно, то меня зовут Сергей. Это Леха, – он показал на Гуго и тот пожал Брайану руку. – Это Юрий. Александр. И Андрей…

– Ваше здоровье… За знакомство, – сказал Брайан, приподняв привычный глазу граненый стакан наполненный прозрачной жидкостью цвета жженого сахара, и залпом выпил. Затем по кругу выпили все остальные и принялись жевать бутерброды.

– Хорошо пошло, – сказал Сергей. – После смены у станка, так здорово оттянуться на тусовке…

– Ты чего, прямо с завода сюда? – лениво спросил Гуго.

– Ага. Устал сегодня до стеклянных мушек в глазах. Да еще с мастером поругался, он…

– Ладно, перестань ты о работе… Кому это интересно? – оборвал его Дельфин. – Ты у нас один такой… раб-ботяга. Поговорим лучше о девушках красивых…

– А чего о них говорить, – сказал Гуго, – поедем вечером и пощупаем вволю, верно, Серега? Давай я лучше анекдот свежий расскажу…

Постепенно завязался общий разговор. Про инцидент с Александром все забыли, кроме, может, самого Александра. Брайан хоть и был лет на десять их старше, оказался «своим в доску» – много и удачно шутил, хохотал со всеми. Выпили еще одну бутылку, которую тоже достал из сумки Брайан. И всем стало казаться, что знают они Брайана очень давно.

Потом подошло время и они двинулись в зал. Концерт оказался на редкость удачным, выступали толковые коллективы, исполняющие в основном старые битловские песни. И музыканты, и зрители веселились от души. Сергей ценил такие концерты – нестандартные составы, музыканты не отыгрывают устоявше-поднадоевшую программу, а импровизируют на ходу, ибо и для них сегодня праздник, ибо и они отдыхают.

В перерыве прошли за кулисы – у Дельфина имелись хорошие друзья в одной из отыгравших уже групп. Там еще выпили с музыкантами и Брайан, со своей обаятельностью, опять был в центре внимания. Руководитель группы заплетающимся языком даже предложил ему стать их менеджером, но Брайан ловко ушел от ответа.

Второе отделение концерта получилось еще лучше, чем первое и кампания, уже довольно «тепленькая», в великолепном настроении вывалилась из дворца на улицу.

– А Сашка где? – оглядевшись, спросил Сергей.

– Потерялся где-то, – ответил Юрий. – Да черт с ним, пошли. Сам доедет.

– До «Петроградской» пойдем, или на автобусе? – спросил Гуго.

– Ночь вся впереди… Дождя нет – пошли пешком прогуляемся, – сказал Сергей и они пошагали по хорошо знакомой тихой улице профессора Попова, обсуждая прошедший концерт, поминутно взрываясь хохотом, и рассуждая о развитии их любимой рок-музыки в их любимой стране.

Дельфин предлагал каждой встречной девушке любовь и дружбу. Услышав в ответ очередное пожелание идти куда подальше, он ничуть не обескураженный, под хохот друзей вновь присоединялся к беседе.

– Где же твое неотразимое обаяние, Андрюха? – спросил Сергей, когда того вновь отшили.

– Он еще пока не в форме, – ответил Гуго. – Не допил – сразу видно. Вот еще по стаканчику – и все девочки его…

– Очень дельное предложение, – поддержал его бородатый Юрий. – Вон там… на стройке, за забором и добавим. Тост за Леннона, как никак ему сегодня день рождения.

– Кстати, о Ленноне, – неожиданно сказал Брайан, доставая сигареты. – Как вы считаете, что было бы, если б не застрелили его тогда и Джон был бы сейчас жив?

– Что было бы… что было бы… Круто все очень было бы, однако! – весело сказал Дельфин, пролезая в дыру в заборе. Остальные последовали за ним.

– Нет, а все-таки? – настаивал Брайан и по ту сторону забора.

Луна и фонарь хорошо освещали почти достроенное здание. Ребята подошли к штабелю бетонных плит. Гуго достал из сумки бутылку водки и стал откупоривать ее.

– Так что же все-таки было бы, если бы Леннона не застрелили? – не унимался Брайан.

– Да черт его знает… – весело сказал Гуго, протягивая Брайану стакан. – Выпустил бы еще с десяток альбомов, да и все, пожалуй. На, лучше выпей за него.

– А действительно, – вмешался Сергей, – мог бы он еще что-то крутое сделать? По-моему, так вполне…

– А по-моему, ничего «крутого» бы он не сделал, – авторитетно заявил бородатый Юрий своим прокуренным, с сипотцой голосом. – Последний его альбом такое барахло…

– Ну и что из того? – ответил Гуго. – Если так рассуждать…

– За здоровье Джона Леннона! – приподнял Брайан стакан и залпом выпил.

– Этому больше не наливаем, – сказал Сергей и все рассмеялись. – Какое здоровье, окстись, за упокой надо! На лучше, закуси! – он протянул Брайану коржик.

– Это как сказать… – Брайан понюхал коржик и передернул плечами. – Можно за упокой, а можно и за здоровье… Если бы вам сейчас предоставилась возможность спасти Леннона, вы бы согласились?

– Ну о чем разговор! – под общий смех сказал Дельфин. – Конечно бы согласились! Когда начнем?

Новый взрыв смеха.

– Напрасно смеетесь… – начал было Брайан, но Сергей остановил его:

– Подожди, не смеши. Дай выпить людям…

Брайан закурил сигарету, а все по очереди выпили.

– Ну так что там, насчет предоставившейся возможности спасать Леннона? – закусывая коржиком, спросил Юрий. – Перемещение во времени? Чушь собачья…

– Конечно же, ты прав, – улыбнулся ему Брайан. – С научной точки зрения машина времени невозможна. Но я вам предлагаю, клянусь Коридором, реальную возможность…

– Чем-чем клянешься? – переспросил Гуго.

– Ну… неважно, – отмахнулся Брайан. Бросил окурок, дотлевший до фильтра, вытащил из кармана пачку, она оказалась пустой. Он нервно как-то смял ее и отшвырнул за плиты. – Дайте кто сигарету, у меня кончились.

Сергей протянул ему пачку. Брайан прикурил, затянулся и закашлялся.

– Что за гадость ты мне дал?

– Почему гадость? Отличные сигареты. Кубинские…

– Так в чем заключается твоя возможность-то? – похлопал Брайана по плечу Дельфин.

– Существует некая система, – сказал Брайан, повернувшись к Дельфину, но и все остальные его внимательно слушали, – из которой можно попасть в любую временную точку истории нашей планеты в любом возможном ее варианте…

– Чего-чего? – переспросил Дельфин. – По-русски, пожалуйста.

– Ну ты чего, не понимаешь, что ли? – кривляясь сказал Сергей. – Параллельные миры там… альтернативная история…

– Ребята, а не пора ли нам к девочкам? – сказал вдруг Гуго и снял сумку с плит. – Скоро уж полночь…

– В общем, Сергей, суть ты уловил верно, – сказал Брайан не обращая внимания на реплику Гуго и на ироничный тон Сергея. Достал из внутреннего кармана плаща небольшой жезл странной формы, блестящий, с утолщением на конце. Он провернул это утолщение вокруг оси и нарисовал им в воздухе прямоугольник.

Метрах в двух от них, почти у самого здания, возникла мерцающая линия. Она моментально превратилась в материальную субстанцию и внутреннее пространство затянулось матовой пленкой.

– Прошу вас – это вход в Коридор, – торжественно сказал Брайан. – Очень немногим предоставляется возможность войти в него!

– Что вот так вот – прямо сейчас, что ли? – спросил Гуго, не особенно довольный подобной перспективой, хотя что-то и звало его пуститься в заманчивое приключение.

– А чего сопли-то жевать? – удивился Дельфин. – Девки подождут, а тут такое дело… Давай, Брайан, как пройти-то в него?

– Такая возможность предоставляется раз с жизни, – с пафосом сказал Брайан, видя недоверчивые взгляды Гуго и Сергея. Юрий стоял в тени, а Дельфин прямо рвался на поиски приключений. – Только один раз и далеко не всем. Просто вы мне симпатичны, ребятки… И цели у вас самые благородные – спасти Джона Леннона. Давно не встречал таких самоотверженных людей как вы! Замечательный музыкант и вы его спасете, я не сомневаюсь в этом. Обратно вы вернетесь сюда в этот же момент времени, так что это будет для вас чем-то вроде внепланового отпуска… Есть, правда, риск остаться в Коридоре навсегда, но все от вас зависит. А массу забавных приключений я вам гарантирую! Спасете Леннона – всю жизнь гордиться будете. Такой талантище вернете человечеству, он еще горы своротит… Он еще, честно-то говоря, и не показал себя во всю силу – он на такое способен…

Юрий, который до этого молча наблюдал за Брайаном прислонясь к бетонным плитам, вдруг отошел от них, покрутил демонстративно пальцем у виска и, ничего не говоря, направился к забору. Дойдя до дыры он обернулся и сказал:

– Чего-то он тут распелся соловьем… Не верю я ему. Вы как хотите, а я поехал. Гуго, тебя же вроде ждут…

Сергей вдруг с пьяной нежностью обнял Брайана и сказал:

– Извини, дружище, все было очень здорово… Рад был познакомиться. Я устал за день, как не знаю кто… а ты тут приключения предлагаешь… Спасибо, конечно… в другой бы раз и рад, но сейчас бы мне до койки побыстрее добраться, – и он поспешил вслед за Юрием, радуясь, что инициатива бегства все-таки принадлежала бородатому.

– Юрка, Серега, да вы что?! – изумился Дельфин. – Тут человек такое дело предлагает… Один же раз в жизни! Джон Леннон! Да я за него…

– Ладно, пошли, – хлопнул его по плечу Гуго. – Забыл что ли, нас же Маринка с подругами ждет! Метро закроют – как добираться будем?

Дельфин послушно потопал за Гуго к дыре в заборе.

– Ребята, – спокойно и громко в ночной тишине сказал им вслед Брайан. – Такой шанс выпадает раз в жизни!

– А-а, – отмахнулся Дельфин. – Ребята-то правы. Время уходит, мы за этим поганым забором торчим, а девочки скучают напрасно. Счастливо!

– Дело ваше, – сказал Брайан достаточно громко, чтобы услышали за забором. – Я тут покурю еще минут двадцать – подумайте! Такой шанс больше не предоставится!

– Да пош-шел ты! – раздалось ему в ответ.

Некоторое время друзья молча шли в сторону метро.

– Слушай, Юрка, – прервал молчание Дельфин, – а чего это ты вдруг сорвался? Все так здорово было… Из-за тебя и мы пошли.

– Ты что, не догадался, что он мошенник? Мало ли чего ему от нас надо было! Надо же чушь какую молол: Коридор… Раз в жизни… Спасти Леннона…

– Но ведь вход же материальный был… прямо на наших глазах…

– Материальный? А ты что его щупал что ли? Может этот Брайан просто гипнотизер какой? Кстати, Серега, откуда ты его вообще знаешь?

– Откуда, откуда… Билет у меня лишний спросил. Выпить с ним предложил. А тут как раз Гуго с Дельфином подошли. Слушайте, ребята, ну а если бы вы наверняка знали, что все это на самом деле? Может, мы просто испугались?

– Кто испугался-то? – взорвался Дельфин. – Сами же и испугались! Человек, может, серьезно предлагал… Кстати, мне он был симпатичен… отличный мужик. Мне сперва что-то такое знакомое в нем показалось.

– Ага, и мне, – сказал Гуго. – Что-то в нем есть такое… в лице…

– Мне тоже, – сказал Сергей. – А насчет испугались… Может и испугались… Когда вот так вот… Да еще выпивши столько… Я, пожалуй, домой поеду… Действительно очень устал…

– Брось, Серега, – обнял друга Гуго. – Поехали к девочкам, ждут же, договорились…

– Не обижайтесь, ребята… У меня еще бутылка сухого осталась… Не домой же ее тащить. Вон скверик, пойдем?

– Пойдем, – согласился Гуго. – Может это поднимет твое настроение и ты передумаешь.

Все четверо зашли в небольшой садик, хорошо им знакомый по подобным вечерам. При свете фонарей Сергей достал бутылку, сказал, что выпьет последним и стал неестественно бодро вспоминать прошедший концерт. Разговор постепенно завязался. Все выпили, а Сергей все стоял с полным стаканом. Странное предложение Брайана забылось, во всяком случае про него никто не вспоминал.

Сергей смотрел, смотрел на вино, потом решился, отбросил окурок в сторону и залпом выпил. Несколько секунд он стоял со стаканом в руке, затем отшвырнул его в кусты и быстро отошел в сторону. Его начало тошнить.

– Ну пра-авильно, – протянул Гуго, передразнивая любимую фразу Сергея. – Без этого не бывает.

С Кировского проспекта свернул автофургон и медленно, уверенно, словно озирая собственные владения, поехал по улице.

– Хмелеуборочная, – предупреждающе прошептал Юрий и добавил властно: – Ну-ка! Встали все нормально!

В этот момент Сергея стало тошнить с новой силой.

Машина с надписью «Спецмедслужба» остановилась и из нее вышли два милиционера. Третий остался за рулем.

– Бежим! – не дожидаясь пока милиционеры к ним подойдут, прошипел Юрий. – Мне попасть в трезвяк смерти подобно. Сразу же с работы попрут!

Он подхватил Сергея под руку, Гуго взялся с другой стороны и все четверо побежали из скверика обратно в сторону ЛДМ. Охотники за нарушителями общественного порядка что-то прокричали и неторопливо полезли в машину.

– Давай, давай, – подгонял Юрий. – Надо куда-нибудь свернуть!

Сергей уже оправился и пользоваться скромным гостеприимством вытрезвителя, как и остальные, совершенно не желал.

Неожиданно впереди показался милицейский газик. Сзади нагоняла машина «Спецмедслужбы» – попались как барон Мюнхаузен между львом и крокодилом, только уток в руках нет, не взлететь!

Друзья как раз пробегали мимо забора и Гуго на бегу заглянул в дыру.

– Эй, ребята, стойте! – задыхаясь прокричал он. – Брайан все еще ждет!

Бородатый Юрий резко затормозил.

– Давай, лезь! – еле переводя дыхание велел он. – Мало ли чего не бывает… Все равно нам не убежать!

Они быстро протиснулись в дыру. Юрий сильно разорвал свою дорогую куртку, но в спешке даже не заметил этого.

Увидев их Брайан улыбнулся и отбросил окурок.

– Все-таки решились, – сказал он. – Правильно. Такой шанс…

– После трепаться будем, – оборвал его Дельфин. – Пошли Ленина спасать!

– Речь шла о Ленноне… Хотя, конечно, можно и…

– Давай, давай! Все равно кого, только быстрее! – поторопил его Юрий.

Машина «Спецмедслужбы» остановилась у дыры в заборе. Они услышали, как хлопнула дверца кабины. «Газик» проехал мимо.

– Ну, что, набрехал что ли со своим Коридором? – подлетевший Сергей схватил Брайана за отвороты плаща. – Сейчас мы тебе устроим! Пусть потом хоть на пятнадцать суток забирают!

Брайан, оглядев взволнованные, вспотевшие лица приятелей, не стал обижаться и спорить. Он быстро достал свой жезл, подошел к странному входу, едва различимому в темноте, и ткнул жезлом в центр пленки. Она лопнула, как мыльный пузырь и из образовавшегося отверстия полился яркий свет, отчетливо осветивший Брайана.

Если бы ребята взглянули в этот момент на лицо своего нового знакомого, они, может, и не решились бы переступить порог необычного входа. На тут раздался окрик заглядывающего в дыру милиционера и они, не задумываясь, ринулись вперед.

Брайан посмотрел на забор, сплюнул и тоже вошел.

Коридор, на первый взгляд, более всего походил на станцию метро «Василеостровскую», или «Петроградскую» – огромный проход с серо-желтыми стенами и нишами по обе стороны с черными створками дверей. Только не видно привычного тупика, двери в оба конца тянутся насколько хватает глаз. И размерами нишы намного превосходили те, что в метро. Слева, не очень далеко, этот коридор пересекал другой, точно такой же, с такими же входами-нишами.

Стены из незнакомого шершавого материала были грязные, покрытые какими-то огромными пятнами и кое-где исписанные надписями на незнакомых языках. Но выложенный серыми, плотно пригнанными друг к другу плитами пол, как ни странно, блистал чистотой.

– ХЦ – 792 – 4 – 1987 – ОВ «, – прочитал Юрий надпись над входом и повернулся к Брайану, который стоял, спокойно облокотившись о стену. – Ну и что дальше?

– Как что? – удивился тот, – Леннона пойдем спасать! Дайте сигаретку что ли… Нет-нет, только не твои. – Брайан отодвинул рукой протянутые Сергеем кубинские сигареты и взял из пачки Гуго.

Сергея шатало, то ли от выпитого вина, то ли от того, что они счастливо избежали опасности. Остальных, впрочем, шатало тоже. Кроме Брайана – по нему даже не заметно было, что он вообще пил.

Думать не хотелось, идти никуда тоже не хотелось. Хотелось сидеть где-нибудь в мягком кресле и слушать спокойную приятную музыку.

– Ну что, мы так и будем здесь стоять? – спросил Юрий. – Пошли хоть куда-нибудь отсюда!

Брайан пожал плечами, оторвался от стены и пошел. На ходу он стал объяснять:

– Мы сейчас зайдем в одно место – посидим, отдохнем. Надо еще узнать где, в какой реальности искать гибель Леннона. А потом можно будет и подвиги совершать.

Брайан шел уверенно, быстро. Друзья потихоньку стали от него отставать, только Дельфин шагал с ним наравне и о чем-то спрашивал, уже заплетающим языком, но очень в бодром настроении. Шли долго. Коридор часто пересекали другие коридоры. Иногда такие же, как этот, реже – еще шире, гораздо чаще – поуже и пониже.

Звуки их шагов гулко разносились по пустому огромному коридору. Но странный мир не казался безжизненным – просто никто пока не попадался им навстречу, в воздухе можно было различить слабый запах табака, вперемешку с запахом аммиака.

Брайан свернул. Затем еще раз свернул. Затем один из входов-ниш, находящихся на одинаковом расстоянии друг от друга на всем протяжении, во всех коридорах, что они видели, оказался выходом на лестницу. Огромную очень широкую лестницу, ведущую как вверх, так и вниз. Они спустились на три этажа и снова пошли по коридору. Шли долго. Один раз им навстречу проехал на муле дремлющий мужчина в старинных восточных одеждах. Брайан не обратил на него никакого внимания. В другой раз они услышали неподалеку какой-то странный шум и Брайан сделал им знак остановится. Впереди, совсем неподалеку от них, по пересекающему коридору проехала, неприятно дребезжа, странная низкая желто-красная машина с прицепом. Видно прицеп был полон, так как из середины его торчала воткнутая во что-то лопата.

Машина проехала и Брайан вновь двинулся вперед. Шли они быстро и у Сергея вскоре закололо в боку. Попросить Брайана, чтобы замедлил шаг ему было неудобно и он взял под локоть Юрия, вспомнив как в армии, на физподготовке, когда бежать наравне со всеми уже не мог, а сержант орал и матерился, хватался за ремень товарища и кое-как не отставал. Брайан уверенно вышагивал впереди и его незастегнутый плащ развевался, как крылья зловещей птицы. Почему именно зловещей? – вряд ли бы Сергей смог ответить.

– Далеко еще топать? – не выдержал, наконец, Сергей. – Сколько можно?

– Да нет, – спокойно-доброжелательно ответил их проводник, – уже недалеко осталось. Потерпите. Придем и отдохнем. Возьмем еще вина, а там и Леннона спасать пойдем…

Однообразные коридоры до тошноты надоели Сергею, а Брайан все шел и шел, сворачивал в другой коридор и снова шел. Шли молча, так как разговаривать на ходу было неудобно. Прошедший концерт и все последующее за ним стало казаться далеким и почти нереальным. Захотелось вдруг подвигов. Чего-то делать, а не топать вот так по однообразным коридорам. Приключения? – Так давай приключения, а не спортивный шаг!

Вдруг вдалеке вывернул из-за поворота и пошел прямо на них строй каких-то людей. Брайан грязно выругался и огляделся по сторонам. Невдалеке он увидел выход на одну из лестниц и, прихватив Дельфина за руку, быстро направился туда. Остальные последовали его примеру. Они немного поднялись по лестничному пролету и Брайан остановился.

– Фу-у… – вздохнул с облегчением Брайан. – Счастлив наш бог!

Гуго достал сигареты и протянул Брайану. Закурили, переводя дух и осматриваясь – необычно-непривычная лестница, ярко освещенная и без единого окна, с высокими сплошными перилами.

Строй людей приближался, что они поняли по звуку. Топот множества ног накрывала какая-то странная, дикая, жуткая, но одновременно завораживающая мелодия. В открытый выход в коридор друзья видели, как мимо проходили парни в черных одеждах. Все они были одеты по разному – разный покрой курток, разная ткань, разные блестящие безделушки, цепочки, странные предметы, пришитые или подвешенные к рубашкам и курткам. Но казалось, что все они в одинаковой форме. К плечу каждого из них был пришит конский черный хвост. Каждый шел сам по себе, не обращая внимания на остальных. Но все-таки это был строй, а не просто толпа. И они представляли собой очень жуткое зрелище. Во всяком случае, ребята порадовались мысленно, что не стоят у них на пути, а наблюдают из сравнительно безопасного места.

Шум, создаваемый черным шествием еще долго доносился до компании. Ребята стояли молча, пораженные увиденным. Сергей, а возможно и Гуго тоже, размышляли: а стоило ли жертвовать вечеринкой с девочками ради сомнительных приключений. Они уже совсем забыли, что вечер сей неизбежно кончился бы для них холодным душем и жесткой койкой с резиновой клеенкой в вытрезвителе петроградского района.

– Они появились относительно недавно, – неожиданно заговорил Брайан. Очевидно, что хотя он не в первый раз имел счастье наблюдать за подобным зрелищем, но и на этот раз оно произвело на него сильное впечатление. – Кто они такие, каковы их цели – никто из обитателей Коридора не знает. Да, честно говоря, и знать не хочется. Но все их до смерти боятся. И, как мне кажется, не без оснований. Их называют» Чернобоями «. Есть еще другие, но те по…

– Послушай, – неожиданно перебил Брайана Юрий. – Мы уже около часа в этом странном мире. И ни черта о нем не знаем… Что такое, черт возьми этот Коридор? Кто его обитатели? Какие здесь законы? Куда мы идем, в конце концов?

– Я же объяснял, что сейчас мы идем…

– Вот, наконец-то, ты мне и встретился, сын пса и рабыни. Клянусь Коридором, на этот раз тебе не уйти!

Ребята вздрогнули и резко обернулись. Лишь Брайан не поменял позы – стоял все так же, облокотясь небрежно о шершавую стену.

С нижней площадки огромной лестницы на них смотрел белокурый гигант. Обнаженный до пояса, с перетянутыми до локтей кожаными ремнями руками, так что вены вздулись, он опирался на огромный топор. Один вид этого топора наводил ужас. Давно не мытые и не чесанные длиннющие волоса и рыжая, также нечесанная борода обрамляли его лицо. Безобразный шрам, проходящий через пустую правую глазницу придавал незнакомцу зверское, суровое выражение.

– Защищайся, тля, пришел конец твой, – вновь прохрипел гигант.

Ребята только сейчас обратили внимание, что белокурый говорил на неизвестном им, каком-то каркающем языке, но смысл слов они прекрасно понимали.

– Тебе чего, мало прошлого раза, Неугомонный? Тогда только чудом ты остался живым… Чудо не происходит регулярно, – спокойно ответил Брайан.

Краска залила лицо гиганта, мускулы напряглись, так что казалось кожаные ремни вот-вот лопнут. Он как пушинку вскинул свой огромный топор наперевес и в три прыжка достиг середины лестничного пролета.

Брайан снял с плеча сумку и скинул плащ.

– Постойте здесь, – спокойно сказал он ребятам. – Это не займет много времени. – Он взял у Дельфина окурок, затянулся и швырнул в своего, по всей видимости, давнего врага.

Белокурый дьявол дико закричал, с шумом рассек воздух топором и ринулся на Брайана. Тот ловко увернулся и страшный удар топора пришелся по краю площадки – крошка брызнула в разные стороны. Ребята опасливо прижались к стене в противоположном углу. Пока гигант разгибался Брайан сзади нанес ему ногой сильнейший удар по почкам. Гигант крякнул, развернулся и вновь дико заорав, еще раз безуспешно попытался разрубить противника. Брайан стоял на нижних ступеньках и спокойно ждал нового нападения. Он весь изменился – не сковывающие движений джинсы и футболка, тело оказавшееся состоящим из сплошных мускулов, без единого грамма жира, и горящие ненавистью, внимательные глаза. Ребята как-то сразу почувствовали себя увереннее, они поняли, что гиганту не справится с их проводником.

Противники минут пять скакали по лестнице. Гигант с криками и проклятьями рассекал воздух своим страшным оружием, а Брайан ловко уворачивался от остронаточенного лезвия и умудрялся наносить врагу довольно чувствительные удары. Техника Брайана была поистине великолепна.

Приятели, наблюдая за поединком, совершенно успокоились за его исход, и подбадривали Брайана криками, как на стадионе. Это еще больше разозлило гиганта. Откуда-то из-за пояса он выхватил короткий широкий нож и метнул в них, наудачу. Нож пролетел совсем рядом от головы Сергея, и тому стало явно не по себе. Дельфин выхватил из рук Гуго его складной зонтик и запустил в белокурого, попав ему в плечо. Гуго выходка Дельфина не очень-то понравилась.

А одноглазый громила даже не заметил этого комариного укуса, так как воспользовавшись замешательством противника Брайан нанес ему сильнейший удар по правой руке. Хрустнула кость. Гигант сквозь зубы зарычал от боли, топор выпал у него из рук и ударил обухом по стопе. Брайан, не теряя драгоценного времени нанес врагу удары в солнечное сплетение и в лицо. Гигант скорчился от боли, но тут же выпрямился, сумел схватить Брайана за туловище и поднял врага в воздух. Брайан ударил белокурого со всех сил руками по ушам. Тот не удержал равновесия и они оба загремели по лестнице. В падении гиганту удалось подмять Брайана под себя и на нижней площадке лестницы одноглазый уселся верхом на противника и принялся его душить. Брайан отбивался, но превосходство явно было на стороне гиганта.

Юрий неожиданно для остальных сорвался с места и бросился к топору. Топор оказался гораздо тяжелее, чем Юрий рассчитывал, но тем не менее он поднял его двумя руками и пошел к яростно борющимся противникам. Широкая обнаженная спина белокурого двигалась перед его глазами.

Брайан еще пытался сопротивляться, но силы его покидали. Медлить было нельзя. Юрий сжал зубы и неуклюже, но как мог сильно, нанес удар.

Гигант от неожиданности и боли закричал, топор торчал в его правом плече. Левой рукой он нанес сокрушительный удар Брайану в лицо и встал с него. Страшное, обезображенное шрамом и кровоподтеком лицо с почти безумными глазами смотрело в упор на Юрия. Тот попятился. Гигант рычал, медленно надвигаясь на парня и чувствуя легкую добычу.

Сергей, Гуго и Дельфин кинулись по лестнице на помощь Юрию, хотя прекрасно понимали, что вряд ли смогут что-либо сделать.

Они встали все вчетвером на лестнице – достаточно пьяные, чтобы уже ничего не боятся, но тем не менее с ужасом ждали продолжения и каждый считал, что дешево свою жизнь не отдаст. Огромный белокурый воин с торчащим в плече сзади топором, зловеще усмехаясь, медленно – очень медленно – надвигался на них. Ребята потихоньку пятились вверх по лестнице.

Но в этот момент Брайан, оправившись, вскочил на ноги, подлетел по ступенькам к противнику, выдернул у него из спины торчащий топор и почти без размаху ударил. То ли топор был очень острый, то ли всю силу свою вложил Брайан в этот удар, но голова с грязной рыжей бородой покатилась по ступенькам, оставляя за собой широкий багряный след. Обезглавленное тело мешком упало под ноги ребятам, те отпрянули. Гуго достал из кармана носовой платок и нервно стал стирать с куртки брызги крови поверженного гиганта. Сергей облегченно вздохнул и отер пот со лба. Юрий тяжело сел на ступеньку. Густые длинные иссиня-черные волосы и буйная борода, вкупе с черным свитером с глухим воротом и черной же осенней курткой создавали ему несколько мрачноватый имидж.

– Однако, ты молодец, Брайан, – восторженно сказал Дельфин. – Я уж думал – конец нам пришел…

– Ерунда… – сказал Брайан, поднимая с пола свой плащ. Губа у него была разбита, правый глаз заплыл, на шее – чудовищные следы пальцев белокурого. – Бывает и хуже… – Он опустился на нижнюю площадку, взял отрубленную голову за бороду (длинные белокурые волосы волочились по полу) и поднялся к ребятам.

– Ну ладно, пошли… поздно уже…

Брайан вновь вышел в коридор и пошагал, но уже не таким быстрым шагом, как прежде. Чуть отойдя от входа на лестницу, Юрий увидел что-то на полу и нагнулся.

– Что ты там нашел? – поинтересовался Сергей.

– Да вот… Эти, наверное, ну… в черном… потеряли.

На ладони у него лежал маленький, около пяти сантиметров в высоту и трех в ширину, изумительно сделанный из прозрачнейшего стекла, а может быть и из хрусталя, череп. Снизу, под челюстью к нему был прикреплен обрывок блестящей цепочки.

– Круто… – сказал подошедший Дельфин. – Подари… Зачем тебе это?

– Пусть будет, – твердо сказал Юрий. – Как память… Пошли Брайана догоним, вон как отстали…

И снова они шли бесконечными коридорами. Иногда им попадались навстречу люди, в странных костюмах из других эпох, но ребята уже ничему не удивлялись.

– Брайан, а зачем ты голову эту с собой тащишь? – все-таки не выдержал и спросил Сергей. – Что ты с ней делать собираешься?

– Да ничего… – пожал плечами Брайан. – Отнесу подальше и брошу… Чтобы не срослась, как в прошлый раз… Да хоть вон туда…

Они как раз проходили мимо очередной лестницы и Брайан швырнул туда мертвую голову гиганта. Она вновь покатилась по ступенькам.

– Послушай, Брайан, а у тебя на лице ж уже ничего нет, ни кровоподтека, ни ссадин… – вдруг сказал Гуго.

– Ну и что… – сказал тот. – Ничего удивительного. Это одно из свойств Коридора. – Он остановился. – Вот мы и пришли, наконец…

В огромном зале, размерами примерно с половину Дворцовой площади, шум стоял как в приличном кузнечно-прессовом цеху, дым поднимался к высоченному потолку, играла легкомысленная музыка. По одной из стен помещения шли выходы (а может входы – как правильнее?) в Коридор – много, где-то около сотни. Через них постоянно входили и выходили обитатели Коридора.

Одежды посетителей этого огромного трактира были самые разнообразные. Как показалось ребятам – всех вообразимых стилей всех времен и народов.

Остальные три стены помещения представляли собой сплошную череду стоек, прилавков, магазинчиков, обыкновенных дверей с яркими зазывными вывесками над ними. Середину зала занимала поражающих размеров эстрада, заставленная микрофонами, стойками, динамиками и прочей аппаратурой. Внизу, по стенам эстрады также находились прилавки и конторки. Эстрада в данный момент была пуста, но народу в трактире находилось довольно много. Зал заставлен множеством внушительных размеров деревянных струганых столов. Сергей все высматривал откуда доносится музыка, так и не понял и повернулся к друзьям.

Брайан принес им тарелку с вареными раками и кувшин с пивом литров на пять. Затем он снова куда-то отошел. Пиво показалось великолепным, обстановка соответствовала и ребята чувствовали себя отлично. Под влиянием момента и в предвкушении новых забавных приключений недавние события в их головах выветрились, как сигаретный дым в прокуренной комнате улетучивается мгновенно под действием сильного сквозняка.

– Не желаете купить» Вестники Правительства Сектора «Ё» – три последних выпуска! – Подошел к ним неприятный рыхлый мужчина неопределенного возраста с опухшим лицом. Костюм на продавце «Вестников» был очень неплохим, но по крайней мере полгода на него не обращали никакого внимания – пузырящиеся на коленях брюки, гармошка, чуть надорванный карман. Пятна хоть и пытались счищать, но так равнодушно, что когда-то бежевый костюм напоминал теперь застиранную застольную скатерть.

– А что в них есть? – заинтересовался Сергей.

Продавец устало, без малейшей искорки жизни, невыразительно стал перечислять какие-то статьи о каких-то событиях.

Юрий зло наступил Сергею на ногу под столом, и когда Сергей повернулся к нему, Юрий выразительно щелкнул пальцами: «Откуда местные деньги?»

– Нет, это все нас не интересует, – тут же среагировал Сергей и демонстративно занялся кувшином с пивом, наполняя бокалы.

Мужчину это, похоже, ничуть не удивило. Он равнодушно пожал плечами и еще более отстраненным голосом произнес:

– Голосуйте за Пилера Пьюберти в предстоящих выборах. Пьюберти – лучший кандидат в президенты сектора. – И достал из-под пачки большеформатных «Вестников» четыре ярких, красочных буклета. Бросил на стол и удалился.

Друзья разобрали проспекты, какое-то время рассматривали их: с каждой страницы им улыбался симпатичный, хорошо одетый джентльмен и на каждый же странице утверждалось, что лучшего президента в Сектор «Ё» не найти! Как Сергей не пытался понять, чем же этот Пьюберти лучше других, кто эти другие, и в чем заключается программа кандидата, ему это не удалось. Понравилась лишь красочная стилизованная эмблема, на которой был изображен кусающий свой длинный хвост дракон с распростертыми в стороны перепончатыми крыльями. Сергей равнодушно бросил буклет на деревянный стол, прямо в лужицу пролитого пива.

Когда Брайан вновь вернулся к друзьям, сумка его, опустевшая во время концерта, вновь была чем-то туго набита. За столом вместе с ребятами сидел эффектный элегантный мужчина средних лет в строгом костюме. Кампания весело над чем-то хохотала.

– Знакомься, Брайан, это Стэн, – весело сказал Дельфин. – Признал в Юрке старинного приятеля, говорит жизнь ему когда-то спас…

– Дурик, ты зачем усы сбрил? – к чему-то сказал Гуго и вся кампания, в том числе и элегантный мужчина, рассмеялись.

– Очень приятно познакомится, – сухо ответил Брайан и кивнул Стэну, не протягивая ему руки. – Оч-чень. Но к сожалению, прошу прощения, у нас дела… – Он выразительно посмотрел на Стэна. Тот поднялся с места.

– Извините, – сказал Стэн поправляя галстук. – Обознался, подсел… Приятно провели время… Рад был познакомиться. Обязательно еще посидим вместе… А сейчас – трубы зовут… – Он развел руками.

Стэн пожал всем на прощанье руки, вежливо кивнув Брайану. И добавил на прощанье, улыбнувшись взглянув на Сергея, видно фразу из предыдущего застольного разговора:

– Извини, амиго, не смогла…

Новый взрыв смеха. Стэн ушел куда-то вглубь обширного зала.

Брайан молча уселся за стол налил себе пива и распечатал пачку сигарет. Ребята почувствовали, что он чем-то недоволен.

– Однако, какие здесь девочки ходят! – сказал Дельфин, чтобы как-то возобновить разговор.

– Что ж ты теряешься? – усмехнулся Брайан. – Впрочем не сейчас. Нам уже скоро пора идти.

– Куда? – изумился Гуго. – И зачем?

– А зачем вы вообще здесь? – огрызнулся Брайан. – Туда и пойдем…

– Да брось ты, Брайан, – отмахнулся Сергей. – Ну какие могут быть подвиги в таком виде… после трудного дня… Сейчас уже три ночи, по моим часам…

– Сейчас допиваем пиво, встаем и уходим, – вдруг сурово и властно приказал Брайан. – А то…

– А то что? – насмешливо поинтересовался Гуго.

– Кончай пререкаться, – неожиданно сказал молчаливый Юрий. – В конце концов мы здесь гости… Если уж Брайан заварил эту кашу… и если уж мы сумели вляпаться в эту историю… то должны верить, что он знает, что делает. – Юрий допил пиво и встал.

Юрий среди друзей был старшим по возрасту и остальные его уважали. Поэтому без лишних слов, но и без особой охоты, ребята последовали его примеру.

И вновь они всей компанией шагали по бесконечным коридорам. На этот раз идти пришлось недолго – минут пятнадцать-двадцать. Никого по дороге не встретили, пару раз свернули в другие коридоры и наконец Брайан остановился. Он внимательно посмотрел в оба уходящих вдаль конца коридора и сказал:

– Подождите меня здесь минут десять. Никуда не уходите. Скоро вернусь. – Он достал жезл и открыл вход в реальность, рядом с которой они стояли.

– Только ты недолго, – сказал Дельфин. – Тоскливо торчать здесь, однако…

Брайан не ответил и шагнул в открывшийся вход. Пленка за ним почти сразу затянулась, ребята даже не поглядели что там было.

Сергей присел на корточки у стены и закурил.

– Ну и что вы думаете обо всем этом? – спросил он.

– Вопрос, конечно, жизненно важный, – протянул Гуго, пристраиваясь рядом с Сергеем. – Но я лично пока ничего не думаю.

Обещанные десять минут прошли, Брайан не появлялся.

– Чего он там телится, однако? – недовольно проворчал Дельфин. – Пойти поторопить его что-ли?

– Дурак, как ты реальность откроешь-то? – насмешливо отозвался Юрий.

– Ха! Я ж забыл совсем вам сказать? Когда уходили из этого кабака я жезл заметил, такой же, как у Брайана. Верно этот Стэн выронил…

– Ну-ка, – протянул руку Юрий, – дай-ка глянуть…

Дельфин достал из кармана куртки знакомого вида жезл и отдал Юрию. Гуго и Сергей подошли к нему поближе, чтобы тоже посмотреть. С минуту они разглядывали странную штуковину, потом Юрий посмотрел на остальных и ткнул жезлом в центр входа, в который вошел Брайан. Пленка тут же лопнула. Ребята увидели часть просторного помещения с ослепительно-белыми стенами. Они не без робости вошли. Зал, хоть и был довольно больших размеров, но не такой огромный, как трактир. С одной стороны прямо рядом со входом шла стена, напротив метрах в десяти тоже стена, а вправо тянулись бесконечные кабинки. На противоположной стене – ряд умывальников и писсуаров. Ребята расхохотались.

– Долго он, однако, – смеясь сказал Дельфин. – Эй! Брайан!!!

Ответа не последовало. Ребята покричали немного и пошли смотреть по кабинкам. Их было около сотни и все оказались пусты.

– А куда этот-то подевался? – изумленно спросил Сергей, когда стало ясно, что Брайана в помещении нет.

В этот момент вход открылся и через него вошли пятеро. Они были одеты в незнакомую, но явно военного образца форму и в руках они держали, направленное на ребят грозного вида оружие.

– Спокойно! Руки за голову! Выходить по одному! Стреляем без предупреждения! – пролаял широкоплечий мужчина, видимо старший у них. У него были шикарные подковообразные усы, что придавало его лицу довольно глупый, но очень самоуверенный вид.

– А в чем, собственно, дело? – пытался вступить в переговоры Юрий.

Вместо ответа широкоплечий дал очередь из своего автомата. Пули прошли много выше над головами друзей – очередь была предупредительной – но ребята сразу, на всякий случай бросились на пол. Сопротивление было бесполезно.

– Встать! – пролаял широкоплечий. Он подошел ближе к ребятам и сильно пнул Юрия под ребра.

Юрий злобно посмотрел на него, но тут же заметил направленные на него дула остальных незнакомцев. Он встал. Встали и остальные.

– Без фокусов! Руки за голову! Пошли! – широкоплечий говорил на совершенно незнакомым ребятам языке, но они уже поняли, что в Коридоре каким-то странным образом стали полиглотами.

Под прицелами автоматов они вышли в коридор. Он был пуст.

Выйдя в коридор широкоплечий спрятал автомат под полу легкого плаща, но руку с курка не снял. Его люди поступили так же.

– Не разговаривать! – рявкнул он, заметив попытку Сергея что-то сказать остальным. – Встать затылок друг другу! Руки опустить! Чуть что – стреляем! Идти за мной, не отставать!

Он пошел вперед. Ничего не оставалось, как последовать за ним. Охранники шли по бокам коридора, внимательно наблюдая за пленными, готовые стрелять при первой же необходимости.

«Ну и вляпались же, – думал Сергей. Мысли перемешались, в голове царили разброд и сумятица да плюс еще страх. – Черт бы побрал этого Брайана с Коридором – лучше бы в трезвяке сейчас дрыхли. Утром все равно бы выпустили, а так еще неизвестно чем все это кончится. Да и сами хороши, идиоты! Надо ж было так нажраться!»

Широкоплечий предводитель шел достаточно быстрым шагом – ребята еле поспевали. Охранники с автоматами видно нервничали – ругались и все подгоняли их. Неожиданно широкоплечий остановился. Шедший первым Гуго не дошел до него пару шагов и встал, не зная, что делать дальше. Охранники тоже подошли ближе. Теперь все они стояли перед перекрестком с другим, более больших размеров коридором. Сперва ребята разобрали только шум, а затем увидели первые ряды проходящего мимо них строя. Друзья сразу поняли, кто это такие.

Шли молчаливые парни в белых рубашках и белых перчатках, в одинакового покроя просторных серых брюках. И хотя на них не было никаких устрашающих причиндалов, как у чернобоев, нашей четверке они показались гораздо страшнее и отвратительнее тех. Шли белые молча и только топот сотен ног сопровождал их движение.

Широкоплечий и его люди улыбались проходившим, а один из них даже отдавал честь строю.

Юрий понял, взглянув на охранников, что пришел момент действовать.

– Бежим! – крикнул он друзьям и, что есть сил толкнул одного из охранников на их широкоплечего предводителя.

Те оба упали.

Широкоплечий моментально вскочил, но Юрий с разбегу врезался в строй и усиленно работал локтями. В своей темной куртке и глухом черном свитере он разительно выделялся среди белых рубашек. Сергей, Гуго и Дельфин опомниться не успели, как лежали на полу, сбитые мощными ударами. А охранники ловили в прицелы автоматов Юрия. Их предводитель опомнился первым:

– Не стрелять! – заорал он остальным. – Пусть лучше одного из этих упустим, чем Белых против себя настроим!!!

Юрий пытался пробиться сквозь строй, но чьи-то руки властно повернули его в направлении движения, ряды разомкнулись и перестроились и Юрий сам оказался в строю. Ничего лучшего Юрий придумать не смог и решил пока подчиниться и идти вместе с ними.

Все пятеро военных злыми взглядами и грязной руганью проводили уходящий строй и ускользнувшего от них Юрия.

Лежащий на полу Сергей поднял голову и тут же получил сильный удар сапогом прямо в лицо.

– Только ничего не повредить! – властно приказал своим подчиненным широкоплечий. Улыбаясь, он подошел к лежащему Дельфину. Тот хотел встать, и тут же был сбит.

Их били долго и со знанием дела. Двое стояли с автоматами наготове, а двое вместе с предводителем демонстрировали свое искусство. По всей видимости, друзьям действительно ничего не повредили, но легче от этого не стало.

Окончив экзекуцию охранники подняли друзей на ноги, выстроили вновь в ряд и с руганью, тыкая в них стволами автоматов, погнали вперед. Шли они недолго и вскоре широкоплечий, достав уже знакомого ребятам вида жезл, открыл один из входов. Под прицелом автоматов друзья вошли внутрь.

Сколько прошло времени с того момента, как он сбежал от охранников, оставив своих друзей в беде, Юрий не знал.

Сперва он хотел идти вместе со строем белых рубашек и впоследствии постараться их уговорить помочь ему найти и выручить друзей. Но поглядев на лица соседей по шеренге, быстро разочаровался в этой идее. Может они и не плохие ребята, но ему с ними явно не по пути. Когда строй проходил мимо очередной лестницы, он что есть силы рванулся в проем и с ходу преодолел вниз пару пролетов. За ним никто не гнался.

На всякий случай минут десять он постоял на лестнице, покурил и обдумал свое положение. Его друзья в беде, а он, получается, бросил их – спасся сам. Но с другой стороны, его положение тоже далеко не завидное, а находясь на свободе он может быть все-таки сумеет выручить ребят. Вот на это и надо направить вcе помыслы.

Когда Юрий вышел обратно в коридор строй белых виднелся где-то очень далеко. Юрий облегченно вздохнул и направился в противоположную сторону. Он старался соблюдать осторожность, напрягал слух и на перекрестках с другими коридорами выглядывал за угол: нет ли кого-нибудь или чего-нибудь.

На том месте, где он расстался с ребятами, естественно, никого уже не было. Юрий постоял, постаравшись как следует вспомнить как они шли с Брайаном от трактира, и двинулся в ту сторону. На что он рассчитывал? Ну, прежде всего, он надеялся найти Стэна – все-таки единственный знакомый, исключая Брайана, в этом странном непонятном мире. Надо, в конце концов, выяснить, что здесь к чему, и что происходит. А уж тогда думать, как разыскать и выручить друзей. И надо бы просто поесть и отдохнуть – он ноги еле волочет от усталости и от выпитого спиртного, усугубленного пивом.

Вход в трактир Юрий все ж таки нашел, но вот жезла у него не оказалось. Юрий открывал им ту реальность, где их взяли в плен и жезл должен быть у него. Юрий еще раз осмотрел все карманы, – безрезультатно. Наверное, потерял в той суматохе.

Сперва он хотел дождаться пока кто-нибудь будет входить или выходить из трактира. Послонявшись около входа минут пять-десять, он решил, что это дело дохлое, а слоняться вот так попусту – только на новые неприятности напрашиваться.

Какое-то время он просто брел по пустому коридору куда глаза глядят. Когда же пол под ногами стал покачиваться, а веки – слипаться, он нашел вход на одну из бесчисленных лестниц, спустился на середину пролета, сел на ступеньку и, прислонившись к перилам, заснул.

Спал он от силы два-три часа. Да и не сон это был – все время вздрагивал, прислушивался, а напоследок нога сильно затекла. Тем не менее самую малость он отдохнул и решил идти дальше – все равно куда, лишь бы не сидеть без дела на одном месте. Как говорится «под лежачий камень вода не течет», и на этой лестнице он своих проблем не решит.

Бродил Юрий по пустынным коридорам достаточно долго. В самом начале пути ему кто-то попался навстречу, но Юрий предпочел свернуть на ближайшем перекрестке. Тем не менее после нескольких часов бесцельных хождений он уже рад был отдаться на милость первому встречному – будь, что будет! – но никого не было.

Силы его, как ни странно потихоньку восстановились, усталость исчезла и мысли стали принимать стройное направление.

И тут совершенно случайно взгляд его упал в очередной вход на лестницу, мимо которого он проходил. Внизу, на площадке, задрав к потолку рыжую грязную бороду, валялась отрубленная голова.

Юрий спустился по лестнице. Так и есть. Это та самая отсеченная Брайаном голова свирепого воителя. Помнится, Брайан сказал, что несет ее подальше, чтобы не срослась с телом. Юрий еще удивился тогда, но теперь он уже утратил такую способность. Он понимал, что Брайан совсем не просто так притащил их в этот Коридор, что Брайан просто-напросто подставил их тем вооруженным людям. Что за всем этим стояло Юрий не знал, но понадеялся, что враг Брайана может быть полезен в поисках ребят.

Юрий с опаской и брезгливо взял отрубленную голову за длинные волосы и вышел в коридор. Надо постараться как можно точнее вспомнить их путь от места стычки с этим полуобнаженным гигантом…

Так… Недалеко отсюда как раз должен быть один из входов в трактир – они совсем недолго шли он этого места и не сворачивали… Да и от места поединка, вроде без поворотов шли… Трактир, по-моему, в ту сторону, так как лестница была справа. Значит тело должно лежать в той стороне – вперед!

Но какое странное и удивительное место этот Коридор! Совсем недавно он был полностью обессилен и расклеившись, а вот опять непонятно почему полон сил и мыслит абсолютно трезво – будто и не был сильно пьян. Странное дело, но почему-то и дырки в коренном зубе нет – целый и здоровый. Может, это атмосфера Коридора на него так действует. Брайан, помнится сказал, что у него кровоподтеки и ссадины зажили так быстро из-за свойств Коридора. Наверное, из-за этих-то свойств и голова может прирасти обратно к телу. Чудеса да и только! Может, у него и язва застарелая здесь сама собой вылечится? Неплохо бы…

И языки… Как так получилось, что он, да и остальные ребята тоже, стали понимать совершенно незнакомые им языки? Тоже, видно, одно из чудесных свойств Коридора. Какие еще чудеса поджидают их здесь? Все эти входы, которые ведут… как там Брайан сказал?… Эх, жалко жезла нет, неплохо было бы посмотреть, что к чему. И вернуться домой можно, если верить Брайану, в тот же момент, что сюда вошли… Правда нас там «спецмедслужба» ждет… Да… Внеплановый отпуск. А может, и не отпуск вовсе, а экзамен… Экзамен на… откуда я знаю на что! А вот и та лестница…

Обезглавленное тело мешком лежало на ступеньках. Юрий подошел, положил голову и стал переворачивать труп на спину. Тело оказалось очень тяжелым и пришлось повозиться, прежде чем он сумел ровно приставить голову к туловищу.

Естественно, ничего не произошло. Впрочем, Юрий и не ждал немедленных результатов. Он закурил и подошел к лежащему окровавленному топору гиганта. Ого, какой тяжелый. Юрий никогда не жаловался на недостаток физических сил, но размахивать такой дурой так же легко, как Брайан…

Прошло с полчаса, никаких изменений не произошло и Юрию стало жалко терять время около бездыханного тела. Неожиданно в голову пришла мысль, что у белокурого наверняка должен быть жезл, раз уж он обитатель Коридора. Надо бы обыскать его, и в случае если эта догадка подтвердиться, то лучше посмотреть, что из себя представляют эти реальности, чем бесцельно торчать здесь. А потом, скажем через час, можно будет и вернуться, проверить не воскреснет ли гигант…

Сергею снилось, что он лежит на краю пропасти и играет со своими сынишками. Они ползают по нему, а он их по очереди подбрасывает и ловит. Подбросив старшего в очередной раз, он вдруг с ужасом почувствовал, что не может пошевелиться и его сынишка медленно падает вниз. Сергей вздрогнул и проснулся.

Фу! Это только сон!

Опять вчера упился до потери памяти, дурак! Сколько раз зарекался – и опять! В голове звенящая пустота, в горле что-то подкатывает, пить хочется до невозможности. Он приподнялся и мутным взглядом посмотрел вокруг.

Он лежал на деревянном настиле в небольшом помещении с каменными, сырыми стенами. Под потолком горела тусклая лампочка в грязном плафоне. Вся обстановка очень живо напомнила Сергею, как будучи в армии, в Петрозаводске, он попал на гаупвахту – очень похожее на «задержку» помещение. Его забрали пьяным на танцах, а он тогда все пытался убедить сперва патруль, а потом в «задержке» караульных, что совершенно трезв. Психологическое состояние его тогда тоже было почти таким же как сейчас – звенящая пустота в голове и ожидание неприятностей.

Рядом с ним спал Гуго, положив под голову свой скомканный плащ. За ним, у самой стены, сидел Дельфин и смотрел неподвижным взглядом на окованную дверь. Услышав, что Сергей зашевелился, он повернулся в его сторону.

– Проснулся? Курить осталось? – еле выдавил из себя Дельфин.

Сергей порылся в карманах пиджака и вытащил помятую пачку с одной сигаретой. Они молча выкурили ее, по очереди затягиваясь и по очереди охая. Дельфин, видно, чувствовал себя не чуть не лучше Сергея.

– Где хоть мы? – спросил наконец Сергей. – В милицию, что ли, загремели?

– Ты ничего не помнишь, что ли? – тяжело ворочая языком ответил Дельфин.

– Может и вспомнил бы, да не охота мозги напрягать. Воды бы попить.

– Помнишь, как ты с каким-то мужиком… ну с Брайаном этим к нам с Гуго подошел… А потом как удирали от ментов и в этот дикий Коридор попали… Пили еще в каком-то кабаке…

– А… что-то такое смутно припоминается… Ладно потом вспомню. Который час?

– На моих девять часов.

– Ну и погано же, – вздохнул Сергей, глубоко затянувшись. – Давно такого похмельного синдрома не было. Все ребра стонут…

– Еще бы не стонали – помнишь как нас ногами метелили. Хорошо однако, хоть не сломали вроде ничего…

Сергей вдруг вспомнил, как их били, перед глазами отчетливо появился движущийся к его лицу тяжелый ботинок с оббитым железом носком. Он помотал головой, пытаясь отогнать видение. И совершенно неожиданно понял, что ничего у него на самом деле-то не болит. Только звенящая пустота в голове и неимоверная жажда…

– Да… вот теперь я все припоминаю… – сказал он. – И где же мы теперь?

– Да откуда я знаю? – с раздражением сказал Дельфин.

– Слушай, Андрюха, а ведь это только кажется, что ребра стонут – не болит ведь ничего.

Дельфин прислушался к своим ощущениям.

– Точно – не болит. А все одно погано, однако.

– Должно болеть – после таких ударов-то.

– Наверное, это Коридор на нас действует. Помнишь, как у Брайана лицо быстро зажило?

– Помню… Наверное, действительно Коридор… Только от этого не легче.

– Однако, ты прав, – подтвердил Дельфин. – Что делать-то будем?

– А чего делать? Спать – больше ничего не остается. – Сергей поправил свою куртку и положил на нее голову. – И ты вздремни, силы-то нам наверняка сегодня пригодятся…

– Эт-то точно, – вздохнул Дельфин.

Неожиданно, тяжелая окованная ржавым железом дверь со скрипом отворилась и на пороге показался давешний усатый широкоплечий мужчина в сопровождении телохранителя.

Сергей и Дельфин вопросительно уставились на своего пленителя. Дельфин сильно толкнул Гуго, чтоб просыпался. Тот выругался сквозь сон, но открыл глаза и присел на их жесткой постели, мотая головой, чтобы скорее придти в себя.

С минуту широкоплечий иронически разглядывал друзей, а потом произнес на своем лающем языке целую речь: