Отличный рассказ, повествующий о пребывании русского посла Сергея Долгорукого во владениях маршала Мюрата в Неаполе накануне Отечественной войны 1912 года. Упор в повествовании делается на "жалящее остроумие" посла, на его патриотизм и несправедливость того, что в конечном итоге о нем почти забыто.
Возможно, лучший роман, отражающий сложные дипломатические отношения двух великих деятелей XIX века - Горчакова и Бисмарка, и соответственно их государств. В произведении, которое написано в присущей Пикулю весьма интересной манере, можно рассмотреть по сути всю дипломатическую и политическую арену Европы того времени.