Ричард Маккенна

Биография писателя

Американский писатель-фантаст, эссеист и неплохой оратор. Родился в небольшом пустынном городке Маунтин-Хоум (штат Айдахо, США) в довольно бедной семье Милтона Льюиса и Люси Маккенна. Ричард был старшим ребенком в семье и потому на его плечи родители взвалили изрядную долю по воспитанию двух младших братьев. Но несмотря на это Ричард, который безумно любил читать, постоянно посещал библиотеку Карнеги.

После окончания в 1930 году местной школы, Маккенна год проучился в Колледже штата Айдахо, но был отстранен от учебы вследствие задолженности в сумме $50, что в то время после Великой депрессии являлось довольно значительной суммой. И потому он решил идти служить на флот, чем убивал сразу двух зайцев: он мог отложить образование без исключения из колледжа, а также возможность помогать деньгами матери и двум младшим братьям. В 1931 году его призывают помощником машиниста и он два года проходит службу на реке Янцзы (Китай). После этого еще десять лет он служит на Дальнем Востоке, а затем его переводят в Военно-морской центр по общественным связям где его задача состояла в освещении последних новостей флота. Во время Второй мировой войны Маккенна служил помощником машиниста на большом транспорте, а после ее окончания участвовал также и в Корейской войне. В 1953 году, после 22-летней службы в Военно-морском флоте США, Ричард Маккенна увольняется в запас в должности помощника главного машиниста.

Накопленной за этот срок суммы с лихвой хватило 40-летнему моряку для поступления в Университет Северной Каролины, который он закончил в 1956 году по специальности «английская литература». Во время учебы он женился на университетской библиотекарше Еве Грайс и после завершения учебы переехал жить в Чэпел-Хилл штата Северная Каролина, где занялся своей давней и самой сокровенной мечтой — литературным творчеством.

Страстный читатель, Ричард Маккенна в литературу пришел по его собственным словам, после того, как в юности обнаружил потрясающий факт: белокаменное формирование, мимо которого он каждый день проходил, являлось на самом деле библиотекой, а не зданием суда. Он с таким упоением читал книги в библиотеке, что библиотекари подчас прятали от него вновь прибывшие издания.

Началом его профессиональной литературной карьеры явились рассказы, основная тема которых — реалистические и трагические сцены времен только что прошедшей мировой войны. Свой первый (и единственный) роман «The Sand Pebbles» (1962 г.), основу сюжета которого Маккенна взял на основе собственного морского опыта, автор написал рукой, т.к. презирал писательство на печатной машинке. Большой 597-страничный роман, изданный в 1962 г. нью-йоркским издательством «Harper & Row», стал самым значительным произведением писателя. Речь в нем шла о нелегкой жизни моряков судна «San Pablo» в период между 1925-м и 1927-м годами, которые несут службу в Китае на реке Янцзы. Главный герой книги Джейк Холман попадает в настоящий жизненный водоворот, связанный не только с появлением на судне членов новой команды, но и с разразившейся в Китае революцией.

Роман «The Sand Pebbles» в 1963 году выиграл награду издательства («Harper Prize») в $10 000, продержался 28 недель в списках бестселлеров газеты «Нью-Йорк Таймс». Спустя три года роман был экранизирован и в 1966 году получил девять наград «Золотой Глобус», а также получил восемь номинаций премии «Оскар».

Первая научно-фантастическая публикация — рассказ «Casey Agonistes», который был опубликован в журнале «The Magazine of Fantasy & Science Fiction» в 1958 году. При жизни увидело свет всего лишь пять новелл, а после смерти писателя — еще шесть. Один из них под названием «Тайник» завоевал премию «Небьюла-66». Центральная тема его фантастических произведений — сила человеческого духа, превозмогающая обстоятельства и даже изменяющая законы природы, а также возможность и последствия изменения окружающей среды, пусть даже инопланетного происхождения. Ричард Маккенна несколько раз посещал Милфордскую конференцию для начинающих писателей-фантастов, но при жизни он так и не увидел ни одного сборника своих рассказов.

«The Sons of Martha» должен был стать основой второго романа Маккенны, но из-за его внезапной смерти этот проект так и не состоялся. Умер 51-летний писатель воскресным днем 1 ноября 1964 года в своем доме в г. Чэпел-Хилл от сердечного приступа. В его родном городе Маунтин-Хоум высоко оценили заслуги писателя (который, собственно, так и не был признан «большой американской литературой»). В его честь 23 апреля 1999 года была переименована школа, в которой он когда-то учился, и теперь она называется «Средняя школа Ричарда М. Макенны» («Richard M. McKenna High School»). К тому же после смерти писателя остался большой архив неизданных произведений, который после смерти жены писателя был завещан ее сестре Луизе Крейн.