Екатерина Медичи. Итальянская волчица на французском троне

Очень подробная и хорошо написанная биография Екатерины Медичи.
Леони Фрида показывает не только сугубо личную жизнь королевы, рассматривается целая эпоха Франции XVI века, начиная с Франциска I, свекра Екатерины, заканчивая воцарением Генриха IV, ее зятя. Войны с Испанией, кровопролитные религиозные и гражданские смуты, грызня между двумя великими домами Франции (Гизами и Монморанси) – для Франции это было бурное время, и жизнь Екатерины Медичи была отнюдь не легче.
Уходя от растиражированного образа коварной интриганки и отравительницы, автор постаралась более объективно показать эту историческую фигуру. Конечно, Екатерину Медичи нельзя назвать святой, она совершала ошибки и некоторые ее поступки не назовешь дальновидными, однако, по мнению писательницы, она до последнего старалась защитить династию Валуа и удержать трон Франции. А уж является ли это обстоятельство оправданием или нет, остается на суд читателей.
Пожалуй, самая интересная для меня глава книги была посвящена Варфоломеевской ночи – самой спорной странице в истории Екатерины Медичи, да и всей Франции той эпохи. Раньше Варфоломеевская ночь была для меня ярким примером того, к чему может привести необузданный религиозный фанатизм. Однако, как оказалось, причин, приведших к резне, было больше, и религия была здесь далеко не главной составляющей. Как пишет Леони Фрида:

«Только в Париже расстались с жизнью не менее трех тысяч подданных Карла. И это в то время, как в городе было официально зарегистрировано лишь около восьмисот гугенотов. Заметим, правда, что некоторые были слишком бедны и не попали ни в какие списки, а значит, их количество могло быть еще больше. Но в любом случае получается, что более тысячи погибших парижан никак не могли принадлежать к числу сторонников новой веры! Немногие из католиков погибли от рук жертв-протестантов, пытавшихся защищаться, но большинство стало жертвой преступлений, порожденных алчностью и разнузданными инстинктами. … Этой ночью могли быть смыты кровью денежные долги, ибо и кредиторы, и должники гибли, как скот под ножом мясника. Стало возможным ограбить соседа, убить давнего неприятеля, а то и избавиться от надоевшей жены, не рискуя быть изобличенным, посреди всеобщего безумия и кровавой вакханалии».

На самом деле, прочитав главу, у меня сложилось мнение, что окружение адмирала Колиньи ни чуть не меньше виновно в случившемся, чем Екатерина и ее приближенные. Не веди они себя столь агрессивно после покушения на адмирала, не угрожай они открыто королевской власти, возможно, этой резни можно было бы избежать. А возможно, промедли Екатерина, у нас была бы другая Варфоломеевская ночь, где уже протестанты резали бы католиков… В эпоху религиозных войн, раздиравших тогдашнюю Францию, гугеноты далеко не всегда были безвинными жертвами. Они могли творить зверства ни чуть не хуже, чем католики.
В любом случае, была ли на самом деле Екатерина Медичи злобной и мстительной фурией или нет, но после этой книги она стала для меня удивительным примером стойкости и несгибаемой воли. Извиняюсь за выражение, но жизнь вылила на нее такой ушат дерьма, начиная с самого детства, что далеко не каждый не только не сломается, но и останется спокойным, здравомыслящим человеком.
Из минусов книги отмечу разве что уже ставшую, похоже, традицией в нашем книгопечатании, не совсем гладкую корректорскую работу – есть неправильные окончания, повторяющиеся слова. Благо таких «очепяток» немного и они не мозолили глаза.

От себя ставлю данной книге девять баллов и рекомендую ее к прочтению.