Книга Тайна хохочущей тени онлайн - страница 3

СОКРОВИЩА ЧАМАШИ

– Видите ли, – продолжал профессор Меекер, – чамаши никогда не использовали золота. В этой части штата его попросту не было. Если этот амулет золотой, возможно, он из сокровищницы чамаши.

– А что это такое? – спросил Боб.

– Где-то между 1700 и 1800 годами, – начал профессор, – в горах существовала кучка отщепенцев из племени чамаши, очень опасных. Их было, правда, немного, но, защищаясь, сражались они беспощадно и очень умело прятались. Испанцы не могли сладить с ними, но пытались подкупить, чтобы те оставили поселенцев в покое. Эта шайка очень скоро узнала цену золоту, и, когда испанцы давали им меньше, чем они хотели, чамаши крали его, где только было возможно. К тому времени, когда их окончательно разгромили, последний вождь Магнус Верде был смертельно ранен и взят в плен. Банда, по слухам, накопила огромные сокровища – золотые украшения и слитки. Перед смертью вождь объявил, что никому в мире не удастся найти золото чамаши. Остатки банды разбрелись, больше их никто не видел. С тех пор множество людей безуспешно пытались найти сокровище. Я всегда считал, что его бросили в какое-то абсолютно недоступное место – возможно, в океан.

Взгляд Юпитера говорил о том, что мысли его витают где-то очень далеко отсюда.

– Я думаю, – поделился он своими соображениями, – вряд ли они могли бросить золото, после того как столько сражались за него.

– Возможно, вы правы, – согласился профессор, – и если вы действительно видели амулет чамаши, сделанный из золота, то есть все основания считать, что сокровище чамаши все еще где-то существует. Потрясающее открытие!

– Может быть, в записке что-нибудь говорится об этом? – загорелся Юпитер.

– В записке? – профессор Меекер в недоумении поморгал глазами. Потом взглянул на обрывок бумаги. – Боже мой, я совсем забыл! Конечно же! Возможно, из нее мы что-то узнаем.

Профессор наморщил лоб и углубился в изучение написанного.

– Примитивные языки зачастую трудно поддаются точному переводу именно из-за примитивности мышления их авторов. Насколько я понял, в этой записке говорится: «Слова дымятся. Пойте песню смерти. Братья, помогите».

– Значит, это призыв о помощи? – уточнил Юпитер.

– Пожалуй, – согласился профессор и снова с озадаченным видом посмотрел на записку. – Но мне непонятно, каким образом и зачем письмо якуали оказалось в амулете чамаши? Действительно, загадка.

– Надеюсь, мы разгадаем эту загадку, сэр, – пообещал Юпитер не без некоторой самоуверенности.

– Ну, конечно, конечно, мой мальчик, – улыбнулся профессор. – А когда разгадаете, буду вам очень признателен, если позволите осмотреть сокровища чамаши.

Профессор Меекер захотел непременно проводить мальчиков до самой калитки, при этом он всматривался в густые заросли кустарников, словно ожидая появления темнокожего.

Как только ребята остались одни, Боб и Пит стали теребить Юпитера.

– Черт побери, Юп! – воскликнул Боб. – Ты считаешь, что сокровища чамаши кто-нибудь нашел?

– А кто-то другой пытается их украсть! – добавил Пит.

– Может быть, амулет – это ключ к сокровищу, и его пытаются украсть, чтобы найти клад?

– А может, шайка индейцев грабит мисс Сэндоу? – сказал Пит, у которого разыгралось воображение.

– Этот темнокожий очень похож на индейца! Хохочущей тенью мог быть индеец какого-нибудь дикого племени.

Юпитер в это время сосредоточенно размышлял, хотя выражение его круглого лица было обманчиво простодушным. Вдруг он резко переменил тон.

– Все эти разговоры ни к чему нас не приведут, – заявил он. – Мы должны отправиться в поместье Сэндоу и попробовать что-то выяснить там.

– Ты хочешь сказать – пробраться туда тайно и выследить что-нибудь? – спросил Пит.

– Нет, надо попасть в дом и поговорить с самой мисс Сэндоу. Может быть, она знает что-то важное или что-нибудь заметила. Вот только как проникнуть туда?

По пути к штаб-квартире мальчики решили, что лучше всего, если отец Боба позвонит мисс Сэндоу и спросит, нельзя ли им посетить имение, так как они в школе по истории Калифорнии проходят тему «Передача испанских земель», а Ганс или Конрад, эти баварские увальни, помощники дяди Титуса, отвезут их к ней.

– Взрослые чаще всего так и норовят помочь ребятам, если им кажется, что это на пользу учебе, – мудро заметил Юпитер.

И Боб с ним согласился. Но тут Пит что-то увидел у входа во двор склада.

– Гляньте-ка, – шепотом сообщил он, – там Скинни Норрис!

И в самом деле, спиной к ребятам стоял их старинный враг – долговязый тощий мальчишка с длинным носом. Скинни Норрис, по прозвищу Скелет, терпеть не мог наших сыщиков и не жалел времени, пытаясь доказать, что он умнее Юпитера. Все его попытки обычно кончались провалом, но так как родители его были богаты и ему разрешалось водить машину, поскольку его отец был жителем другого штата, где Скелет получил водительские права, он всегда находил возможность досадить ребятам.

– И чего это он сюда притащился? – подосадовал Боб.

– Да уж не за тем, чтобы нам помочь, – съязвил Юпитер. – Пошли, пройдем через Красные ворота, у Разбойника.

Они повернули обратно и быстро прошли к заднему входу на склад. Здесь Скинни их не мог видеть. Ребята обошли изгородь, на которой была изображена драматическая сцена пожара в Сан-Франциско в 1906 году, где среди прочих ужасов, в ярких языках пламени была нарисована маленькая собачка. Ребята дали ей имя Разбойник. Один глаз у собачки был как раз там, где находился сучок. Мальчики осторожно вытащили его, затем задвижку, отодвинули три доски и проскользнули внутрь.

Очутившись во дворе, где их никто не видел, ребята, крадучись, пробрались по секретным ходам в штаб. Только успели договориться, что сказать отцу Боба по телефону, как снаружи донесся женский голос:

– Юпитер Джонс!

– Это твоя тетка Матильда, Юп! – вздохнул Пит. – Сейчас она тебя попросит поработать, и небось до самого вечера!

Не успел Юпитер ответить, как тот же голос с новой силой позвал:

– Юпитер! Святые угодники, куда этот мальчишка подевался? Юпитер! Тут к тебе пришли, бездельник ты этакий! Пришел мистер Сэндоу! Юпитер! Ребята удивленно уставились друг на друга. Какой мистер Сэндоу? Как раз в тот момент, когда они разрабатывали план проникновения в поместье Сэндоу! Но кто бы это мог быть?

– Мисс Сэндоу ведь одна живет! – вспомнил Боб.

– Пошли, ребята, – позвал Юпитер, проходя к Туннелю II, который вел к его мастерской и во двор склада.