Илья Ильич Мечников
Биография писателя
Мечников Илья Ильич (1845—1916), зоолог, натуралист, микробиолог, создатель теории фагоцитоза.
Родился 15 мая 1845 г. в имении Панасовка Купянского уезда Харьковской губернии. Туда отец Мечникова, гвардейский офицер, перебрался из Петербурга.
Окончив в Харькове гимназию, Мечников поступил на естественное отделение физико-математического факультета Харьковского университета. В 18 лет опубликовал свою первую работу «О сократимости стебля у вортицеллы». В 1864 г. окончил университет и, получив с помощью знаменитого хирурга Н. И. Пирогова двухгодичную стипендию, отправился в Неаполь на стажировку.
Там под влиянием известного зоолога А. О. Ковалевского Мечников сделался убеждённым дарвинистом. Стремясь доказать на основе теории эволюции родство животных всех видов, он совместно с Ковалевским разработал принципы новой науки — сравнительной эмбриологии. Открытия Мечникова и Ковалевского были отмечены научной общественностью. В 1867 г. они получили премию Карла Бэра первой степени, присуждавшуюся за выдающиеся работы по эмбриологии.
В 22 года Мечников защитил диссертацию и стал магистром зоологии Новороссийского университета в Одессе. Однако вскоре, не поладив с начальством, уехал в Петербург. Но и тут его неуживчивый характер дал себя знать — забаллотированный в военно-медицинскую академию, Илья Ильич вернулся в Одессу, успев в столице защитить докторскую диссертацию.
В 24 года он принял кафедру зоологии Новороссийского университета, которую возглавлял до 1882 г. Серьёзный конфликт с профессорско-преподавательским составом (на сей раз по политическим мотивам) вынудил Мечникова уйти в отставку. Он стал инициатором создания первой в России бактериологической лаборатории, а затем (1886 г.) бактериологической станции — такая была лишьв Париже у Л. Пастера.
В 1887 г. по приглашению Пастера, с которым он вступил в переписку, Мечников приехал в Париж. В Пастеровском институте он работал до конца жизни (умер 15 июля 1916 г.) и заслужил признание Ч. Дарвина, И. М. Сеченова и др. Родину учёный не забывал — так, когда в начале 90-х гг. XIX в. России угрожала эпидемия холеры, он много сделал для борьбы с болезнью. Неоднократно участвовал и в экспедициях в калмыцкие степи, где были распространены природные очаги чумы.
Мечников являлся почётным членом Лондонского королевского общества, Парижской медицинской академии, Российской академии наук и Петербургской военно-медицинской академии.
В 1908 г. он стал лауреатом Нобелевской премии за труд «Иммунитет при заразных болезнях». Среди его научных достижений — создание теории фагоцитоза (клеточный иммунитет), открытие (совместно с Ковалевским) общих для всех животных эмбриональных стадий и зародышевых листков, совершенствование методов борьбы с опасными инфекциями, основы геронтологии (наука о старости).