Золотой змей, Серебряный ветер

Впервые произведение Брэдбери мне не было понятно сразу.

На сколько мне показалось понятным - шёпот за ширмой, если он вообще был наяву а не в голове мандарина, решил примирить города несколько нестандартным способом - загнав жителей и самого правителя, приблизив к смерти, заставив бездумно подчиняться советам и выполнять ненужную работу. Хотя, пожалуй, некоторые люди так надменны и самолюбивы, что их пока до предсмертного состояния не доведёшь - они не опомнятся.

Про формы ограждающих стен - метафора, видимо. Это как борьба за то, чей выдуманный мифический персонаж круче. А про то, что происходило с городом, от того что менялись стены - просто сказалась запущенность города. Городом теперь никто не занимался. Урожай не собирали, за домами не ухаживали. А без людей, как говорят инженеры этой обрасти - здание просто развалится. Но это просто нюансы.

Суть - искать преимущества перед кем-то, вылазить из трясины, подминая под себя окружение - дело гиблое.