Это не совсем учебник, это просто сборник лекций Тойнби, прочитанных им перед рабочими в разное время. Так как это лекции, у них соответствующая подача, минимум воды, максимум информации.
Если вас интересует промышленный переворот в Англии или просто общие закономерности переворотов, то стоит начать с этой книги. Тойнби объясняет переворот не только на родине, но так же сравнивает его с французским и немецким. Здесь же он рассказывает о политэкономии - сплаве истории и экономики, занимающейся производственными отношениями и законами, управляющими их историческим развитием.
Автор использует методологию материализма, из методов в основном исторический и дедукцию. Так что роли личности в истории у него практически и нет.
Ну и тем, кто слышал об Адаме Смите только из Евгения Онегина, можно поподробней узнать об этом экономисте и его теориях из этой книги.