Уильям Фолкнер написал роман в 1929 году, он входит в «Йокнапатофскую сагу». О романе Фолкнер напишет: «Я начал ее без всякого плана. То, что я писал, даже не было книгой. Я размышлял о книгах и публикациях от обратного, говоря себе, что мне больше не нужно беспокоиться, понравится ли издателям эта книга или не понравится вовсе».
История семьи Компсонов начата еще в рассказах «Когда наступает ночь» и «Сумерки». В основе романа – изображение семьи, которая оскудевает и вырождается. Начало повествования – 7 апреля 1928 год, мы узнаем это из мыслей Бенджи Компсона, которому исполняется тридцать три года (символично). Бенджи – немой, умалишенный молодой человек (в восприятии многих других персонажей, также люди видят его как наивного ребенка: «ровно тридцать лет, как ему три года»), он страдает, но не может выразить своих мучений. Действительно, его мышление упрощено, потому что он не может анализировать произошедшее: «знает только, что случилось, но не знает почему». Единственный человек, который является для героя воплощением любви становится его сестра – Кэдди („Дядя Мори велел идти так, чтобы никто нас не видел. Давай пригнемся, — сказала Кэдди. —Пригнись, Бенджи. Вот так, понял?"...»). Как только та покидает его жизнь, он впадает в отчаяние.
Первая часть романа отличается лаконичностью, мы узнаем атмосферу семьи Компсонов, некоторую характеристику героев. Во второй части повествование не меняется – начало 2 июня 1910 года – старший брат Бенджи умирает, внутренний монолог героя раскрывает причину падения сестры, выражает его смятение и отчаяние (сцена драки в автомобиле).
Квентин – молодой человек, подающий надежды, совершает самоубийство, он учился в Гарварде, он становится гордостью и опорой семьи. Его мир можно сопоставить с миром Беджи, потому что оба героя стремятся ухватиться за то настоящее, которое у них есть, но время не подвластно никому («часы — убийцы времени»). Общее у них и то, что Кедди – важная часть жизни, падение Кедди равна для него потере чести семьи: «Ведь если бы просто в ад. Конец. Всему чтобы просто конец. И никого там, кроме нее и меня. Если бы нам совершить что-то настолько ужасное, чтобы все убежали из ада и остались одни мы. Я совершил кровосмешение Я сказал Отец это я а не Долтон Эймс...». У этого героя своя драма, однако в его мыслях мы узнаем и прошлое семьи.
Другой герой – Джейсон, появившийся отчетливо в третьей части романа, предстает перед нами деятельным, циничным и даже хладнокровным, расчетливым. Он живет в настоящем, не ропщет на время, он тип дельца: «Голубая, говорю, кровь, губернаторы и генералы. Это еще жутко повезло, что у нас в роду не было королей и президентов, а то мы бы все теперь в Джексоне за мотыльками гонялись». Он клянчит деньги у сестры, ворует средства у племянницы и даже обманывает мать. Он единственный, кто смог приспособиться к новому буржуазному миру, он выделяется из семьи, мать говорит: «Бэском, не Компсон, несмотря на фамилию». Герой одержим чувством ненависти, именно она сыграет с ним злую шутку. Его внутренний монолог проще, чем мысли двух других братьев.
Четвертая часть выделяется тем, что повествователем становится сам автор, чтобы «собрать все куски воедино и заполнить пробелы», он хочет изобразить жизнь семьи с позиции наблюдателя. Четвертая часть начинается 8 апреля 1928 года, когда Квентина покидает дом, забирая все деньги. Четвертая часть сначала разворачивается в двух направлениях, но к концу сходится, когда герои вновь встречаются в доме семьи. Четвертая часть – часть Дилси. Дилси – старая негритянка, которая знает все о семье, она защитница, неограниченная только своими интересами: «Дилси — один из моих любимых образов, — говорил писатель позднее, — ибо она обладает мужеством, храбростью, щедростью, добротой и честностью. Она куда более мужественна, честна и щедра, чем я сам».
Роман был воспринят как модернистский. Действительно, роман тяжел для восприятия.
Хронотоп: время действия в романе хоть и обозначено писателем, но фабула нарушена (7 апреля 1928 года, 2 июня 1910 года, 6 апреля 1928 года, 8 апреля 1928 года), три части написаны в форме внутреннего монолога, также отметим, что в романе происходит смещение времени, потому что на самом деле роман охватывает время с 1898 года по 1928 год, а также изобразив одного из героев слабоумным и немым и дав другим двум одинаковые имена, Фолкнер усложнил восприятие романа. С другой стороны, такая организация произведения – системна, автор намеренно делает всё так, а не иначе.
Композиция романа позволяет проникнуть в потоки сознания и даже подсознания героев, автор таким образом выворачивает их наизнанку, герои с течением времени не меняются, каждая последующая точка зрения в романе раскрывает историю семьи, по задумке автора так и должно было получиться.
Детали и символы в романе имеют особое значение: образ «луга Бенджи», который впоследствии будет использован для игры в гольф, также возраст Бенджи – 33 года.
Форма романа отчасти становится его содержанием. Многие критики сравнивают роман с «Улиссом» Джойса, но нельзя думать, что Фолкнер повторил то, что сделал Джойс. Фолкнер в 1932 году сказал: «Вы знаете, иногда я думаю, что, должно быть, существует своего рода пыльца идей, которая разносится по воздуху и оплодотворяет однородные умы, не имеющие между собой прямого контакта. Разумеется, я слышал о Джойсе. Кто-то рассказал мне о том, что он делает, и, возможно, на меня повлияло услышанное». Исследовательница Савурёнок А.К. в статье отмечает: «Если Джойс исходил из представления о мире как о безличном и враждебном хаосе, в котором люди-песчинки затянуты в вечный и бессмысленный круговорот, то в «Шуме и ярости» падение дома Компсонов является результатом объективной закономерности. Отсюда и принципиально иное решение проблемы соотношения сознания и действительности, которое, по существу, вывело роман Фолкнера за рамки модернистской эстетики», и я думаю, что с её позицией можно согласиться.