Книга Стражи онлайн - страница 5

•••

Эти мгновения перед концом…

Четыре дня я провалялся в лихорадке в больнице университета Голуэя – местные все еще называют ее «районной». Если вы там побывали, значит, вас поимели. Но если вы там, считайте, что вам повезло.

Какая-то женщина из старого предместья сказала:

– Когда-то у нас были желудки, только есть было нечего. Теперь есть еда, а желудков нет.

Или:

– Лапочка, негде просохнуть. Когда было – где, у нас не было одежды.

Попробуй поспорь.

Я пришел в себя и увидел, что доктор-египтянин просматривает мою историю болезни.

– Из Каира?

Он сухо улыбнулся.

– Снова к нам, мистер Тейлор?!

– Не по своей воле.

До меня доносились звуки больничного радио. Габриель пела «Восстань».

Я бы спел с ней и ее оркестром «Стучусь в дверь рая», но губы сильно распухли. Я читал, что когда она снова вернулась в музыку, голову отца ее бойфренда нашли на свалке в Бриксоне.

Я рассказал бы об этом врачу, но он уже ушел. Появилась сестра и сразу же стала взбивать мою подушку. Они начинают это делать, когда только им кажется, что вам удобно.

Левая рука забинтована.

– Сколько сломано? – спросил я.

– Три пальца.

– А нос?

Она кивнула и сказала:

– К вам пришли. Пустить?

– Конечно.

Я ожидал увидеть Саттона или Шона. Но это оказалась Энн Хендерсон. Она ахнула, увидев меня.

– Видели бы вы другого парня, – сказал я.

Она не улыбнулась. Подошла поближе.

– Это из-за меня?

– Что?

– Это из-за Сары?

– Нет… нет, конечно, нет.

Она поставила пакет на тумбочку.

– Я принесла вам виноград.

– А виски случайно не найдется?

– Виски вам сейчас нужно меньше всего.

В дверях возник Шон и пробормотал, скрываясь:

– Боже милостивый!

Энн Хендерсон наклонилась, поцеловала меня в щеку и прошептала:

– Не пейте. – И ушла.

Шон пошатываясь приблизился ко мне.

– Видать, ты кому-то здорово нагадил.

– Именно.

– Кто-нибудь вызвал полицию?

– Это и были полицейские.

– Брешешь.

– Я ботинки видел, гораздо ближе, чем мне хотелось бы. Они точно из полиции.

– Господи! – Он сел – выглядел он хуже, чем я себя чувствовал, – потом поставил на кровать большой пакет и объяснил: – Здесь то, что тебе может понадобиться.

– А выпить?

Я чувствовал себя так, будто я сумасшедший священник из «Отца Теда». Пошуровал в пакете:

шесть апельсинов

плитка шоколада

коробка печенья

дезодорант

пижама

четки.

Я вынул четки и спросил:

– Чего тебе наговорили про мое состояние?

Он сунул руку в карман и вытащил четвертинку виски.

– Да благословит тебя Господь! – сказал я.

Я отпил прямо из бутылки, почувствовал, как шевельнулся мой разбитый нос. Виски дошло до сердца и растеклось по саднящим ребрам.

– Крепко.

Шон кивнул и вроде задремал.

– Эй! – закричал я.

Он аж подскочил. Казался потерянным, нет, еще хуже, старым. Сказал:

– Жара… Господи… почему есть такие места, где жарко, как в печке?

Наверное, подействовали болеутоляющие уколы, но я был совсем без сил. Спросил:

– Где Саттон?

Шон отвернулся, и я насторожился.

– В чем дело? Давай выкладывай.

Он повесил голову и что-то пробормотал.

– Говори внятно… Ненавижу, когда ты бормочешь.

– Был пожар.

– Боже!

– С ним все в порядке, но дом сгорел. Со всеми картинами.

– Когда?

– Тогда же. В ту ночь, когда тебя избили. Я покачал головой. Это я плохо придумал.

Виски плескалось у меня за веками.

– Что, черт возьми, происходит? – воскликнул я.

Снова появился врач и сказал:

– Мистер Тейлор, вам нужно больше отдыхать.

Шон встал, положил руку мне на плечо.

– Я еще приду сегодня.

– Меня здесь не будет. – Я спустил ноги с кровати.

Врач забеспокоился.

– Мистер Тейлор, я настаиваю, чтобы вы легли.

– Я ухожу… ВСВ, так это у вас называется?

– ВСВ?

– Вопреки совету врача. Бог мой, вы что, не смотрите «Скорую помощь»?

У меня на мгновение закружилась голова, но виски придало уверенности. Все мое существо вопило от нетерпения – так хотелось выпить пива. Много-много.

На лице Шона отразились все страдания мира, когда он сказал:

– Джек, будь разумным.

– Разумным? Это не по моей части.

Я неохотно согласился взять такси. Когда меня катили на коляске к выходу, медсестра сказала:

– Ты настоящий придурок.

Монахиня читала Патрицию Корнуэлл. Увидев, что я взглянул на обложку, сказала:

– Я предпочитаю Кэти Райх.

Ну что на это скажешь? Вежливого ответа уж точно не найдешь. Я спросил:

– Я приехал слишком рано?

Она неохотно отложила книгу.

– Еще полчаса. Можете пока погулять.

Что я и сделал.

Монастырь Бедной Клары стоит в самом центре города. Здесь каждое воскресенье в половине шестого утра бывает месса. Такое впечатление, что переносишься лет на пятьдесят назад.

Или вообще в средневековье.

Сам обряд, запах ладана, латинские интонации погружали в благодать, описать которую невозможно.

Я не знал, почему прихожу сюда. Спросите меня, во что я верю, и я потянусь к газете, где есть расписание скачек. Как-то я, не подумав, рассказал об этом Кэти Б. С тех пор она меня все время дразнит.

– В чем дело? Можно подумать, ты язычница.

– Я буддистка.

– Ну видишь, о чем я? С чего бы тебе сюда приходить?

– Это как в телесериале «Возвращение в Брайдсхед».

– Что?

– В Англии католицизм исповедуют немногие избранные. Ивлин Во, Грэм Грин и так далее.

Она меня утомила. Сейчас я смотрел, как она приближается к монастырю. Я ее предупредил:

– Оденься соответствующе. Не на гулянку собралась.

На ней было длинное платье. Вполне годится для бала в «Банке Ирландии», но для мессы? Затем я заметил ботинки, те самые, и сказал:

– Ботинки!

– Я их почистила.

– Но они синие.

– Монахиням нравится синий цвет.

– Откуда ты знаешь?

– Я видела «Агнцы Божьи».

Тут она заметила мой нос, пальцы в гипсе и подняла брови. Я все рассказал. Она восхитилась:

– Вот здорово.

– У тебя что, крыша поехала?

– Как ты думаешь, они за мной придут?

– Нет никаких «они»… просто совпадение.

– Ну да… как же.

Зазвонил колокол. Кэти спросила:

– Откуда я узнаю, что надо делать?

– Делай то же, что и я.

– Тогда нас обоих выставят.

Внутри маленькой церкви было тепло и уютно. Кэти схватила листок со словами гимнов и взвизгнула:

– Они тут поют!

– Это не для тебя.

Но я ошибся.

Прихожане пели гимны хором. Кэти – громче всех. Когда месса закончилась, к нам подошла монахиня и поздравила ее, сказав:

– Хотите как-нибудь еще спеть в воскресенье?

Я тут же вмешался:

– Она не наша.

Кэти и монахиня посмотрели на меня с глубоким презрением. Я отошел в сторону.

Прибыл отец Малачи. Не успел слезть с велосипеда, как закурил сигарету.

Я сказал:

– Ты опоздал.

Он улыбнулся.

– Куда опоздал?

Малачи был очень похож на Шона О'Коннери минус

загар

гольф.

Я не назвал бы его другом. У священников другие привязанности. Я знал его с детства. Он оглядел мои раны и сделал вывод:

– Все пьешь?

– Это тут ни при чем.

Он вынул сигареты. Хорошие. Бело-зеленая пачка. Крепкие, как пинок мула, и настолько же смертельные.

Я заметил:

– Ты все куришь.

– Я и БетДевис.

– Она умерла, между прочим.

– Я это и имею в виду.

Он проследил за двумя монахинями и заметил:

– Шик-блеск.

– Что?

– Аккуратистки. Тут им нет равных.

Я огляделся.

– Как сейчас церковь относится к самоубийству?

– Собрался покинуть нас?

– Я серьезно. Все еще не разрешают хоронить самоубийц около церкви?

– Ну ты здорово отстал от жизни, Джек.

– Это ответ?

– Нет, это печальный факт.