Смерть под маской

«Классический готический ужас с привкусом театральной драмы»

С творчеством Сьюзен Хилл я знакома по сборнику рассказов «Саквояж с мотыльками», поэтому увидев знакомое имя, я решила продолжить знакомство с этим автором. В оригинале название романа звучит иначе: «Человек на картине» (The Man in the Picture), но оба варианта соответствуют сюжетной линии.
Таинственной и мрачной историей делится со своим учеником Оливером, старый профессор, который коллекционирует картины. На старинном полотне в позолоченной раме запечатлён карнавал в Венеции, но при ближайшем рассмотрении среди масок проступают лица, меняющие выражение - едва уловимое движение, как будто кто-то только что отвернулся, чтобы не встретиться с вашим взглядом... Но самое страшное то, что все, кто владел этой картиной, бесследно пропадали. Но Оливер, рационалист до мозга костей, выслушивает историю скептически — пока странности не начинают происходить с ним самим. И здесь автор мастерски играет с читателем, как её персонажи - с судьбой. Почему рациональный Оливер, столкнувшись с явно сверхъестественными явлениями, продолжает отрицать очевидное? Возможно, в этом кроется главный козырь книги - не в призраках, а в человеческом упрямстве, в нежелании признать, что мир куда загадочнее наших о нём представлений.
Роман разделен на девять историй, каждая из которой пронизана своим трагизмом, хотя и вызывает у меня некоторое отторжение за нелогичность поведения героя. Роман интригует, напряжение нарастает с каждой страницей, но история показалась мне слегка затянутой и предсказуемой. Есть в ней небольшие изъяны - некоторая театральность происходящего, порой кажется, что герои ведут себя слишком "по-готически", будто актёры в старинной мелодраме. А если включить логику, начинаешь задаваться вопросом, зачем вообще держать у себя столь опасный предмет, не проще уничтожить его раз и навсегда? Но тут я нашла свой ответ. Мне кажется, что картину нельзя уничтожить, потому, что главный ее герой - смерть, а ее невозможно уничтожить никогда. Хилл намекает: владельцы подсознательно тянутся к ужасу. Профессор — учёный, жаждущий тайн; Оливер — скептик, нуждающийся в опровержении. Картина питается их страстью к запретному знанию — как смерть питается жизнью. Если картина — воплощение смерти, то её «уничтожение» — абсурд. Можно ли сжечь ветер? Стереть ночь? Её можно лишь передать, как эстафету — что и делает профессор, отдавая ее Оливеру.

Иногда хочется отвлечься от больших книг и взять что-нибудь, читающееся за пару часов. И действительно, читается данная история очень быстро, но и эмоции от неё такие же краткие, как и она сама. Все-таки не всегда краткость - сестра таланта.
Все мы знаем страшилку про заколдованную картину, которая убивает или как-нибудь иначе расправляется со своими хозяевами. Вот и здесь показана очередная версия такой вот леденящей кровь (или нет) истории. И, какая-то совсем не пугающая она получилась.
Главный герой, Оливер, приезжает на встречу со своим старым преподавателем, коллекционером картин, и тот решает облегчить душу и рассказать мистическую зловещую сказку про одно из купленных полотен. Понятное дело, стоит Оливеру выслушать эту историю, как начинает происходить всякая непонятная всячина, но мужчину это не волнует. Он же рациональный человек. А дальше, все по классике.
Несмотря на малый объем и малое количество событий, многое из происходящего вызывает недоумение. Начать с того, что если картина так пугает, почему бы банально не продать её, и закончить непонятными действиями в стиле тех фильмов ужасов - шум в подвале ночью? Пойду проверю. Но мотивация и логика оставлены другим персонажам из других книг.
Стоит ли говорить, что финал предсказуем. Хотя, признаюсь честно, я не представляю, каким ещё он мог быть, кроме простого, но не подходящего в жанре, выбрасывания картины из дома на все четыре стороны. Но тогда писать было бы не о чем.
После прочтения остался вопрос, а зачем была написана эта история. Она простая, не особо страшная, ничем не выдающаяся. В любом случае, я бы не стала советовать эту книгу, уж больно она вторична.
#подземелье_дракона
#чума (Африка, война, издательство Азбука-Аттикус)
#школа_хэллоуин
#буклайв_цель_жизни готическая книга