Книга Танатонавты онлайн - страница 25

71. Греческая мифология

Павший на поле боя Аир из Памфилии попал в помещение с четырьмя огромными окнами: два выходило в небеса, два – на Землю. Добродетельные души взмывали вверх. Грешные тенями падали вниз. Аир увидел, какие наказания грозили преступникам. Он оказался в легендарном месте, через которое проходила колонна, ось мира. Отсюда души отправляются в загробный мир, где течет река забвения Лето.

И тут Аир вдруг очнулся на погребальном костре, вызвав великое разочарование собравшихся на церемонию. Он рассказал, что увидел в мире мертвых. В его историю никто не поверил. И все с презрением отвернулись от него.

Из диссертации Франсиса Разорбака «Эта незнакомка Смерть»

72. Вперед на всех парусах

Скандал разросся до неимоверных масштабов. Снимки, сделанные в так называемой «лаборатории запрограммированной смерти», красовались на первых страницах газет. В беспощадном свете вспышек помещение походило на мрачный зал пыток. Недобросовестные репортеры даже украсили передний план окровавленными скальпелями и зажимами с прилипшими к ним волосами.

Затем состоялся показ «президентской бойни». На самом деле снимали тюремный крематорий. Поскольку тел погибших танатонавтов не было, журналисты нагромоздили горы вымазанных красной краской манекенов.

Фотографии были намеренно размытыми, чтобы придать зрелищу большую драматичность и реализм. Словно их сделали скрытой камерой во время нашей работы. Одному из репортеров даже повезло снять настоящего самоубийцу Флери-Мерожи. Тип повесился, когда ему отказали в доступе на танатодром. Ну и что? Его раздувшееся лицо с торчащим языком и выпученными глазами обошло все журналы. «Они его поимели!» – вещала скромная подпись под фотографией несчастного, которого мы даже в глаза не видели. А ниже красовались убийцы. Мы подали в суд за клевету, но дело проиграли.

Как крысы, бегущие с тонущего корабля, министры один за другим подали в отставку. Было образовано кризисное правительство. Президента Люсендера отстранили от должности главы Государства до окончания расследования.

Меркассье из Австралии обвинял Люсендера в том, что тот заставил его действовать, невзирая на решительный отказ. Но даже не намекнул на успех нашего опыта.

Люсендер воздерживался от комментариев, игнорируя все обвинения, ограничившись лишь одним выступлением по телевидению в популярном ток-шоу, где заявил, что всех первопроходцев вначале всегда подвергали остракизму. Он говорил о невероятном прогрессе, о завоевании потустороннего мира, о неизведанном континенте.

Журналистка, задававшая ему вопросы, была холоднее льда. Она напомнила, что пионеры-уголовники были людьми, а не подопытными свинками, и что президент нарушал их права, разрешив проведение опытов со смертельным исходом.

Жан Люсендер пропустил ее замечания мимо ушей. А в конце передачи встал перед камерой и заявил:

– Дорогие телезрители, дорогие сограждане, я вынужден признать, что мы убивали ради познания, стремясь вырваться за пределы нашего человеческого состояния. И мы преуспели в своем начинании! Один из наших добровольцев побывал в потустороннем мире и вернулся оттуда целым и невредимым. Его зовут Феликс Кербоз. Он стал первым путешественником в страну смерти. Мы называем его танатонавтом. И готовы повторить наш опыт в прямом эфире. Если опыт окажется неудачным, я согласен пойти под суд и приму любой приговор. Завтра – уже завтра! – я предлагаю вам повторить вместе с моей командой попытку запуска человека в потусторонний мир. На опыте могут присутствовать все телевизионные компании Франции и всего мира. Событие состоится во Дворце Конгрессов в шестнадцать часов.

73. Мифология индейцев Амазонки

Когда-то люди не умирали.

Но однажды одна девушка встретила бога Старости. Он обменял свою сморщенную и высохшую кожу на ее кожу, эластичную и нежную.

С тех пор люди стали стареть и умирать.

Из диссертации Франсиса Разорбака «Эта незнакомка Смерть»

74. Рискуем всем

Шестнадцать часов. Дворец Конгрессов в Париже переполнен. Зрители обменивались газетами и комментировали новые удручающие обвинения, которые выдвигал неутомимый Меркассье и неумолимый директор Флери-Мерожи, на глазах превращавшийся в телезвезду.

Два депутата, сидевших в первом ряду, не скрывали своего ликования:

– Бедняга Люсендер, с ним покончено. Он хотел познакомиться со страной смерти, и его обслужат по первому классу! Его политическая смерть неминуема.

– И все же, – задумчиво протянул второй, – вся эта мизансцена... Он, должно быть, припрятал козырь в рукаве. Старый лис.

– Вы так думаете? Это его лебединая песня. К нему благосклонно относится всего 0,5% населения! Нормально. Эти 0,5% населения и есть те чокнутые, которые верят в посмертный опыт.

Оба пожали плечами.

Стоя в свете ярких прожекторов, красивая рыжая журналистка вещала прямо в камеру:

– В зале присутствуют восемь ученых экспертов, которые будут следить за всем происходящим, чтобы вскрыть любое мошенничество. Некоторые специалисты высказали предположение, что президент Люсендер использует братьев-близнецов, убивая одного и воскрешая другого. Издавна известный трюк. Но на сцену устремлено столько взглядов и камер, что никакой обман невозможен. Очень трудно представить себе, чтобы глава Государства, которого топчет общественное мнение, попытался пойти на обман!

В ожидании «спектакля» люди сбивались в группы, спорили, задавали друг другу вопросы:

– Читали статью в «Матен»? В ней один из ученых разъясняет, почему нельзя выжить после смерти. «Как только мозг перестает орошаться кровью, наступает некроз тканей. Умирая, нервная клетка теряет свои физиологические свойства, а значит, и способность к восприятию и запоминанию информации».

– А вы верите в эту басню о природном избыточном количестве эндокринной жидкости, которая вызывает галлюцинации?

Спорщики усмехались.

– Не вижу, зачем умирающему телу тратить последнюю энергию на производство иллюзий! – воскликнул кто-то.

Оба депутата поудобнее устроились в креслах первого ряда.

– Люсендер хотел войти в Историю с большой буквы, – сказал один. – Осталось чуть-чуть подождать. Он в нее войдет. И через широко распахнутые ворота! Со ста двадцатью тремя убийствами на совести. Не каждый глава Государства несет на себе подобный груз.

– Нас ждет отличный судебный процесс!

Вспыхнули огни рампы. На сцене стояло кресло дантиста, опутанное огромным количеством электропроводов, подключенных к гигантским экранам, пустым, как глаза слепцов.

Передача транслировалась на шестьдесят стран. Президент Республики превращался в посмешище в прямом эфире. Такой спектакль был интереснее рок-концерта или футбольного матча!

Рабочие сцены установили вокруг кресла дантиста восемь стульев. В них усядутся восемь экспертов, назначенных парламентской комиссией. Четыре врача, три биолога и один фокусник.

Эксперты появились под гром аплодисментов. Зал бесновался. Он приветствовал бородатых старцев из Академии как тореадоров, которые спустились на арену, чтобы расправиться с упрямым быком. Ученые испытывали некоторый страх. Им еще никогда не приходилось сталкиваться с такой популярностью. Некоторые даже осмелились помахать толпе рукой. Если бы они могли предложить толпе ухо и хвост президента, они бы сделали это. Но вместо бандерилий достали ручки и принялись строчить в записных книжках, описывая стоящее на сцене оборудование.

Известный телеведущий с напомаженными волосами поднялся на сцену в сопровождении оператора и звукооператора. После нескольких проб на камере вспыхнул красный огонек.

– Дамы и господа, добрый вечер, спасибо, что вы смотрите первый канал, канал, который обращен к вам. Сейчас во Дворце Конгрессов царит напряженная атмосфера. Президент Люсендер готов поставить на кон свою карьеру. Он собирается доказать всему миру возможность посещения потустороннего мира, словно это отдаленный континент. Эмоции публики достигли предела. Неужели мы будем бессильно наблюдать за очередным убийством в прямом эфире? Или, напротив, увидим опыт века? Невероятная загадка...