Глава 11

Творчество @ta1os и @helenatotoro

Самолёт летел так плавно, что у меня невольно появлялись мысли – а не стоит ли он на месте? Какая-то совершенно удивительная тишина в салоне (по крайней мере не было мамочек с маленькими детьми), накопившаяся усталость и потрясения последних суток сыграли свою роль. Обсудив с Уиллом и Диной (вчерашнее имя явно было интереснее) планы на день, я задёрнул шторку иллюминатора и моментально погрузился в очередной сон. В этот раз не было Нёхиси, Анны, Густава… Не было ничего – сплошная тьма и беспамятство. Истинным удовольствием было бы остаться в этой манящей тьме навсегда, но добродушный голос капитана вырвал угасший разум из забытья. «Уважаемые пассажиры! Просьба вернуться на свои места и пристегнуть ремни безопасности. Наш самолёт заходит на посадку в аэропорт Шарль де Голль, температура за бортом…» Лениво встряхнувшись, я потёр ладонями глаза и огляделся по сторонам. Моих новые-старые знакомые о чем-то увлеченно беседовали, но в мою сторону даже не посмотрели. Просто двое давних друзей, встретившихся впервые за много лет. Отлично. Есть надежда, что они действительно не замышляют ничего плохого. Интересно, как там Джек? Раньше я никогда не брал его в путешествия – оставлял соседям или на передержках, но сегодня не было времени думать о чем-либо, кроме текущих дел, а дела эти накатывали лавиной и явно не собирались останавливаться. Где сейчас Анна? Ищет ли меня Густав? Насколько можно доверять моим «напарникам»? На чьей они стороне? Кстати, теорию из сна по поводу стекляшки я так и не проверил. Отстой. Надо уже включать голову и перестать отвлекаться на всё по чуть-чуть, будто школьник в переходном возрасте. Поглощенный этими мыслями, я совершенно не заметил, как шасси самолёта ударились о взлётную полосу, самолёт слегка тряхнуло, что-то скрежетнуло, засвистели тормоза и наконец-то появился шум. Буквально разорвал перепонки. Наверное, так ощущают себя дети, вырвавшись из оков материнской утробы. Непонятные аплодисменты экипажу, споры кто будет выходить первым, бряцанье пластиковых чемоданов, небрежно скидываемых с верхних полок, шарканье колёс самолёта по бетонным плитам, смски в стиле «всё хорошо, мы долетели» слились в единый гул, который окончательно взбодрил - даже сильнее так любимого мной кофе. В голове прояснилось. Сегодняшний день важен как никогда.
Мы вышли из здания аэропорта в отличном расположении духа, как будто не было несколько часов назад секретов, недомолвок, тревог и горьких воспоминаний. Джек прекрасно перенёс полёт, а сейчас то и дело пытался сорваться с поводка и бежать знакомиться с новым для него миром: множество путешественников с собаками, стайки голубей, вальяжно прогуливающиеся по тротуару, десятки машин, бесконечно снующих туда-сюда. Джек посмотрел на меня с мольбой, поскулил, покусал поводок. Ну уж нет, друг! Зная твою бешенную активность, ты либо под колёса попадешь, либо потеряешься, так что оставим всё как есть – для твоей же безопасности. Обещаю, мы еще побегаем в Париже! В ответ на это Джек лёг на тротуар, высунул язык и притворился мёртвым. Смешной пёс. Мой любимый смешной пёс.
Приятный осенний ветерок заботливо гладил по щекам, словно любящий родитель. Вечернее солнце раскрасило небо причудливыми оттенками оранжевого-розового. В воздухе не осталось и намёка на ту противную морось, взрезающую плоть мелкими осколками дождя, заставшую нас за сутки до Парижа. Я мельком взглянул на Дину. Она стояла, прикрыв глаза и направив лицо по ветру, впитывая каждым миллиметром тела кайф от смены обстановки. Уилл стоял в стороне и думал о чем-то своём, глядя в никуда.
- Что грустим? Про утку все помнят? – Дина глубоко вдохнула запах города, задержала его в легких ненадолго, выдохнула, раскрыла глаза и огляделась по сторонам.
- Помню. – самодовольно произнес Уилл. – Вопрос в том, как её поймать и готова ли ты отведать моей стряпни.
- Ходит слух, что люди в психушку ложились, лишь бы твою готовку не пробовать. – парировала Дина, показав всему миру язык.
- А я бы перекусил. И кофе хорошего выпил. Давайте забежим куда-нибудь по дороге. – пришлось пресечь на корню бессмысленный обмен колкостями.
- Ваша взяла. Не хочу остаться одним воином в поле, к тому же голодным. Макс, вызови такси.
- Сам вызывай. Я же телефон выбросил, по твоей милости. – ответ был полон не то обиды, не то упрёка.
- А где…? – начал было Уилл, озираясь по сторонам в поисках Дины.
- Смотрите что нашла, давайте запрыгивайте! – к тротуару подкатил старенький Пежо 207 ярко желтого цвета. За рулём сидел делового вида, гладковыбритый европеец лет пятидесяти. Дина чуть ли не на половину вылезла в пассажирское окно и замахала руками, являя собой абсолютный контраст с водителем.
Мы с Уиллом посмотрели друг на друга, на машину, еще раз друг на друга, и не нашли ничего другого как согласиться с выбором дамы. Следом, виляя от радости хвостом, бежал золотистый ретривер.
***
В такси было уютно. Внутри авто выглядел больше, чем могло показаться изначально, поэтому двое взрослых мужчин и собака (за которую пришлось доплатить – водитель оказался не самым сговорчивым) без проблем поместились на заднем сиденье. Мягкие велюровые кресла, в которых можно утонуть. Ровная дорога. Приятная музыка. Не хватало только кондиционера (вернее он был, но Дина строго запретила им пользоваться – нужно, видите ли, наслаждаться моментом и вдыхать прекрасный парижский воздух, наполненной запахами свежесваренного кофе, розмарина и любви – разве не для этого мы здесь?). Всю дорогу Уилл сидел сам не свой и со злостью, буквально скрипя зубами, смотрел на Дину, резвящуюся словно маленькая девочка в первый летний дождь. Причина его недовольства была проста – он в Париже, едет в ресторан со сногсшибательной красоткой, а его модную прическу растормошило ветром. Совсем. Ни следа от моды не осталось. Когда Дина открыла все окна, первым же порывом волосы разметало во все стороны так сильно, что улыбнулся даже водитель, хотя до этого я был убежден, что он робот - ни больше, ни меньше.
Узнав конечную цель нашего пути, месье Камбер (так звали «пилота» нашего ярко желтого болида) особо не удивился – башня Сен Жак является одной из основных достопримечательностей старого Парижа. Из ресторанов он посоветовал Le Coupe Gorge – небольшой семейный ресторан, буквально в квартале от нужного нам места. Всем было ясно что тайны мирового масштаба при свидетелях лучше не обсуждать, поэтому негласно сегодняшний вечер должен был стать небольшой передышкой среди надвигающейся бури. Золотистый ретривер положил голову ко мне на колени, я почесал его за ухом, погладил и откинулся на спинку сиденья. Нужно было решить, что конкретно делать дальше. За окнами неспеша пролетали узкие улочки Парижа с его бесконечными верандами, величественными готическими зданиями и вальяжно прогуливающимися парочками. Впереди был целый час умиротворяющей поездки.
***
Допив кофе, Анна села в купленный специально для маскировки Пежо Боксер серого цвета с наклейкой благотворительной организации «Ночлежка» и выдвинулась в сторону аэропорта. По времени дорога занимала минут 20, если ехать неспеша, - благо кафе она выбрала не слишком далеко. Самолёт уже должен приземлиться, но всяческие проверки и бюрократическая волокита давали неплохой запас времени, за что она мысленно поблагодарила современное мироустройство. Остановившись недалеко от аэропорта, девушка спрятала свои черные как смоль волосы под классический парик, став на время брюнеткой с каре, переоделась в спортивный костюм и стерла с лица косметику, взяла небольшую спортивную сумку, за каких-то пару минут превратившись из элегантной бизнес леди в очередную серую туристку, каких бывает здесь тысячи за день. Зная вкусы Риты (Дины, Эллы, Кристин – «обожаю менять имена»), Анна подошла к самому яркому автомобилю на стоянке.
- Добрый вечер, свободны? – обратилась Анна к таксисту, примерив наигранно милую улыбку.
- Конечно, меня зовут месье Камбер. К вашим услугам, милая леди. – водитель был максимально учтив и сдержан, словно сошёл со страниц старинного романа про рыцарей.
- Понимаете, я жду своего жениха из командировки и хочу сделать ему сюрприз. Он должен приехать с двумя коллегами и собакой – золотистым ретривером. Не могли бы вы никого кроме них не забирать?
- Никаких проблем, но боюсь я могу их пропустить или взять более выгодный заказ. Времена тяжелые – я рад любому клиенту. – (сама серьёзность.)
- Ох, о деньгах не беспокойтесь – я заплачу вдвойне за оказанные услуги. И, поверьте, вы узнаете их сразу же – миниатюрная изящная блондинка, угрюмый высокий красавец с сединой на висках и стареющий, поджарый, но колкий на язык модник. И что-то мне подсказывает, что они сами вас найдут.
- Хорошо, но Вы сказали услуги? Я должен сделать что-то еще?
- Передать Максимиллиану - хозяину ретривера, вот это письмо, но втайне от его коллег – оно слишком интимно, если вы понимаете, о чем я. – подмигнула Анна. – И пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста - Анна скорчила рожицу и сложила руки в молитве, как ребенок, выпрашивающий у родителей вкусности в магазине – напишите мне как передадите письмо – это о-о-очень важно!
- Я вас понял, исполним в лучшем виде! – водитель записал номер Анны, забрал деньги, письмо и напоследок даже несуразно улыбнулся (а я-то думала, что он робот какой-то).
Дело сделано, можно садиться обратно в машину и наблюдать. Минуты растянулись в часы. А что, если самолёт не долетел? Вдруг у них возникли проблемы с документами. Возможно они прилетели раньше и уже уехали. Анна точно знала только одно – они купили билеты на этот рейс. Хорошо, что её связи позволяли узнать многие интересные вещи. Но ведь столько переменных, столько случайностей, из которых складывается наша жизнь… Не прошло и пяти минут, за которые были прокручены пять миллионов всевозможных ситуаций. И вот он, момент икс. Из аэропорта вышла троица с собакой. Анна знала каждого лично, а Джека – лучше всех, поэтому сомнений быть не могло – они долетели, всё хорошо. Глубокий вдох. Выдох. Теперь нужно вырвать Макса, дорогого Макса из цепких лап его новых приятелей. Все соображения были верны – троица перекинулась парой фраз, мужчины начали спорить о чем-то друг с другом, в то время как блондинка побежала искать такси. Водитель не подвел – сразу понял о ком шла речь и поехал в сторону прилетевших. Погрузились, постояли (скорее всего договаривались о перевозке пса), выехали. Пока что всё шло по плану. Следующий час пути по городу был полнейшей скукой. «Интересно, чем они там занимаются? Веселятся, ругаются? Какие отношения у Макса и Риты? Помнит ли он про меня? Что сказать при встрече? Как оправдаться?» - мысли переполняли голову словно рой пчел у потревоженного улья, нагнетали, копошились, жужжали, мешая адекватно воспринимать реальность.
***
Наконец-то утомительная поездка закончилась, мы расплатились с таксистом и вышли у небольшого милого ресторанчика с деревянным фасадом и синим навесом. Надпись на навесе гласила Le Coupe Gorge, а штендер у входа предлагал вкусно покушать в кругу тех, кому действительно доверяешь. Иронично. У всех заурчало в животах. Дина отметила, что именно так представляла себе отдых в Париже, покружилась вокруг фонарных столбов, словно балерина, и легкой трусцой побежала ко входу. Уилл пытался сделать хоть какое-то подобие былой прически, зализывая волосы руками прямо возле входа. Я вышел из такси последним, спустил Джека с поводка, и он тут же начал резвиться, радостно лаять и гонять птиц по тротуару. Не успел я сделать пару шагов в сторону ресторана, как вдруг меня окликнул месье Камбер.
- Молодой человек, вы забыли сдачу! – водитель вышел из машины и двинулся в мою сторону.
- Оставьте себе, это чаевые! – я махнул рукой и уже собирался развернуться и пойти в ресторан, как Камбер неожиданно резко дернул меня за рукав.
- Я настаиваю, Максимиллиан – таксист выглядел очень встревоженным, а я от такого обращения сжался в пружину, готовую выстрелить в любой момент. Водитель протянул мне свёрнутый в несколько раз листок, как ни в чем не бывало сел в машину, по пути к которой достал телефон, насвистывая нехитрую мелодию отправил кому-то сообщение и уехал, оставив меня на тротуаре в состоянии нерешительности. Откуда он знает моё имя? Как же мне надоели эти секреты! Блокнот, стекло, дельфин, теперь этот чертов листок! Достало! Я хотел провести спокойный вечер, забыться, расслабиться… Но как говорил Нёхиси – не пытайся убежать от судьбы. В первые секунды желание выбросить к чертям эту записку неимоверно плотно засело в мыслях. К черту всех! Позвоню Густаву, пусть забирает свой грёбаный блокнот и катится с ним на все четыре стороны!
Возможно, я простоял в раздумьях на тротуаре целую жизнь, скорее всего простоял бы так еще одну, но рычание Джека вырвало меня из небытия. Пёс был чем-то очень встревожен – впервые в жизни его глаза горели яростью с отблесками адского пламени. Я посмотрел в сторону звука его рыка – там не было ничего интересного, кроме припарковавшегося шикарного BMW 3й серии в белом глянцевом кузове класса купе, с наглухо затонированными окнами и черными матовыми дисками паутинкой. Машина не издавала абсолютно никаких звуков, она даже подъехала бесшумно. Еще с минуту мы с Джеком не отрывали глаз от автомобиля, я чувствовал, как напряжение внутри пса росло – его уже начинало потряхивать как умалишенного - и передавалось мне. Внезапно мне на плечо легла тяжелая рука, напугав до чертиков, но вызволив из плена беспричинной паники. Пёс рявкнул в сторону машины и вместе со мной обернулся назад.
- Вы чего тут, живыми статуями подработать решили? Случилось чего? – Уилл подозрительно смотрел на нас с Джеком.
- Пустяк, по заветам Дины наслаждались парижским воздухом. – ответил я, прокручивая в голове образ странного BMW.
- Мы уже заняли столик и заказали еды. Всем по утке в апельсиновом соусе, тирамису и по бокалу красного вина. Если есть предпочтения – надо было не прохлаждаться, а идти вместе со всеми. И кстати, с животными в ресторан нельзя, мы договорились привязать Джека у входа, уличные официанты за ним присмотрят за дополнительную плату.
Эти слова огорчили меня. Если уж я взял пса в Париж, а не оставил как обычно на передержке, то следовало везде брать его с собой. Но вариантов особенно не было, поэтому я потупил глаза в пол и с грустью в голосе произнес: «Дерьмо».
В ресторане было не слишком много народа. Атмосфера, как и ожидалось, напоминала скорее семейный ужин, чем светский раут или пятничную пьянку. Уилл указал на столик в углу, за которым, потирая руки в предвкушении, сидела Дина.
- Слушай, Уилл, еда всё равно долго готовится, я пока схожу в уборную, умоюсь, что-то мне не по себе. – я неожиданно вспомнил про записку в кармане штанов и решил прочесть её как можно быстрее.
- Расскажи, что случилось, ты можешь мне доверять! На тебе лица нет с тех пор, как ты вышел из такси!
- Ничего, просто вспомнил как обещал свозить Анну в Париж, как мы ждали эту поездку. С учетом последних событий – не самое лучшее воспоминание. Развлекайтесь, я правда в порядке, присоединюсь к вам через пару минут.
Уилл тяжело вздохнул, покачал головой, и, по-дружески взъерошив мне волосы, пошёл за столик – составить компанию Дине. Я же нашел указатель TOILETTES и направился в его сторону. Записка жгла карман, я огляделся по сторонам – рядом никого не было, и, не доходя до туалета, раскрыл её. На аккуратном листке бумаги, таким знакомым и родным почерком были написаны всего несколько слов «Беги от них, я сама тебя найду. Просто поверь, как раньше. Анна».
Анна. Одно имя, но сравнить его можно с ударом кувалдой по голове. Со столкновением лоб в лоб на загородной трассе. С выстрелом прямо в сердце. В мозг. С пулеметной очередью в спину. Я смял бумажку, порвал в каком-то приступе ярости на мелкие клочки и выбросил в урну. Еще раз огляделся – вокруг покой, где-то вдалеке за дверью играет умиротворяющая музыка. Выглянул из-за двери туалета – никого. Прямо по коридору и налево должен быть склад, а в нём запасной выход. Надеюсь. Ступая невесомо, без лишнего шума, я пробрался на склад - благо дверь была не заперта - и обнаружил там, как и ожидал, дверь на улицу. Хотя бы в этот момент удача на моей стороне. Подошел, подергал – заперто. Подергал сильнее – бесполезно. В коридоре послышались шаги, открылась и закрылась дверь туалета.
- Макс, ты где?
- Макс, всё в порядке? Отзовись!
- Максимиллиан, твою мать, ты живой?
- Мы тут не в игры играем, сукин ты сын!
Мои псевдо друзья надрывали связки в тщетных поисках. Вариантов у них особо не было, в коридоре всего пара дверей. Топот усилился, я подбежал ко входу на склад и закрыл дверь изнутри на щеколду. Не спасёт, но даст несколько секунд.
- Он там, кто-то закрыл дверь изнутри! Скорее! Макс, что происходит, что ты задумал?! – нотки паники переросли в нотки нескрываемой злобы.
Ручка двери дёрнулась, сердце ускорило свой бег, капельки пота потекли по серебристым вискам и залили глаза, солью остались на губах. Была не была. Я разогнался, насколько это позволяло помещение, и, с силой вышибив дверь запасного выхода, кувырком вывалился на улицу. Плечо отдало резкой болью, после чего рука перестала слушаться вообще, онемела. Времени нет, нужно бежать. Я рванул в сторону дороги, слыша за спиной крики персонала и звуки выбивания двери. Остановился, кинул быстрые взгляды в стороны – как на зло ни одного такси. Лишь припаркованный BMW с госномером AP111HP и черным дельфином на рамке безмолвно стоит у ресторана. Чувства начали возвращаться к левой руке, взорвавшись мириадами маленьких молний. Слева кто-то надрывно засигналил, выезжая из-за поворота. Серый Пежо Боксер с надписью «Ночлежка» летел на всех парах в мою сторону. Ноги не слушались, тело отказалось реагировать на происходящее, даже во рту пересохло настолько, что я не мог закричать. Где-то позади послышался звук выломанной двери и перебранка Уилла с персоналом ресторана. Минивен резко остановился в каких-то сантиметрах от меня, пошел чуть боком, заехал на бордюр, уронив милый заборчик с завитками.
- Залезай! Ну же, скорее! Пожалуйста, приди в себя, Макс!!! – Анна, пытаясь дотянуться изнутри до ручки пассажирского сидения, параллельно сигналила и кричала в открытое окно.
Услышав своё имя, я начал потихоньку осознавать происходящее, доковылял до машины и с помощью Анны, превозмогая боль в левой руке, залез на пассажирское сидение. Преследователи были в шаге от того, чтобы сорвать все планы, но моя спасительница вдавила педаль газа в пол, и машина, чуть взбрыкнув на низких оборотах, постепенно стала разгоняться, отдаляя нас от злополучного ресторана. Проезжая мимо центрального входа я услышал заливистый лай Джека.
- Тормози!
- Мы еще вернемся за ним, я клянусь!
- Тормози, Анна!
Джек с каждой секундой отдалялся от нас, как и преследователи.
- Прости, я обещаю, что мы его заберем, но сейчас у нас нет времени! – глаза Анны наполнялись слезами с каждым произнесенным словом.
Вдруг я увидел в зеркало заднего вида, как Джек сорвался с поводка, как побежал за машиной, натужно скуля, упорно лавируя в плотном потоке транспорта. В глазах его читалось удивление. Никогда я еще не слышал и не видел ничего печальнее.
- Он потеряется, тормози, хва… -
Белый БМВ выскочил словно из ниоткуда, зарычал двигателем на Джека так же, как недавно Джек рычал на него, и, набирая нереальную скорость за считанные секунды, двинулся за ретривером. Всё произошло быстро – свист турбины, глухой удар, треск пластика, хруст позвонков и последний, прощальный визг умирающей собаки, рвущий на части сердце и душу. Время словно остановилось, глаза застелила пелена, я открыл рот чтобы закричать, но горло сковало ледяным ужасом.
- У него не было даже шанса отбежать. Я только что убил своего друга, - только и смог я выдавить из себя. Оборачиваться у меня не было никакого желания. Я все слышал. Мог представить, что из себя представляла подобная картина. Спасибо TV за жестокие и кровавые сцены, которые они готовы показывать, лишь бы собрать как можно больше денег. Но то, что осталось позади нельзя было сравнить ни с чем, что когда-либо демонстрировали СМИ. Мы видим каждый день какие-то картинки с искореженными судьбами людей, которые нас абсолютно не волнуют, которые кажутся нам фантомными и ненастоящими. Беда всегда случается со всеми, кроме нас. И никто не думает, что когда-нибудь она постучится в наши двери. Джек больше не потеряется, мы его не заберём. Я чувствовал свою вину за то, что совершенно забыл о нём, закрутившись в водовороте событий. Если бы он потерялся, то я бы рано или поздно его нашел. А того, что с ним случилось, старина явно не заслуживал. Джек не должен был умереть вот так – лежа на асфальте, в луже собственной крови, в незнакомом городе, забытый своим единственным другом. Я подумал о том, как он лежит, пытается меня позвать, а в глазах немой укор вперемешку с бесконечной собачьей верностью. Но из пробитых лёгких выходит лишь скрипучий свист, боль переполняет покорёженное тело. Вокруг собралась толпа зевак, все спрашивают: «Чей же это пёс?». Мой. Мой любимый смешной пёс, умирающий в одиночестве.
Я смотрел сквозь окно на внезапно посеревшее небо, и чувствовал, как мое сердце сжимается в кулак, а к глазам подступают слёзы. Чувствовал, как рыдания начали душить меня. Я винил себя за все те разы, когда отказывался играть со своим другом, или погулять в этот раз чуть-чуть подольше. Джек был очень умным и добрым псом. Он не заслуживал такой участи, такого бестолкового хозяина, который обрёк его на бесчестную смерть. Весь мир мне виделся серым и мертвым. Если под фразой «Увидеть Париж и умереть» имелось ввиду именно это, то план я выполнил. Каждой клеткой я чувствовал, как меня начинает надламывать атмосфера этого города. В голове упрямое ощущение того, что я уже не почувствую себя счастливым ни здесь, ни где бы то ни было. В любом месте и в любое время я останусь сломленным. Невольно начинается тремор рук. Увидев это, Анна нежно кладет свою изящную ладонь поверх моей.
- Я не хотела этого. Я хотела спасти тебя, - тихо произнесла она, не отвлекаясь от дороги. Много слов и не нужно. Первый шок от произошедшего сошел на нет, и я вернулся к действительности. Нужно прийти в себя. Джек, скорее всего, не единственный кого я могу потерять. Мы в большой опасности.
За окном проносились стройные ряды домов. Они казались мне необычно высокими из-за узости старых улиц, хотя в основном были не выше четвертого этажа. Анна решила выбрать этот путь, считая, что так нам удастся легче замести следы. Позже мы ещё дважды сменили машину, шли пешком, петляя по утопающим в зелени дворикам, иногда выходя на оживленные улицы и теряясь в толпе туристов, и в конце концов пересели на мотоциклы. Оседлав железного коня, я почувствовал себя увереннее, несмотря на невыносимую боль в руке. Возможно, в тот период жизни, который был жёстко вырезан из моей памяти, у меня был подобный агрегат. За рулём автомобиля я никогда не чувствовал себя также легко и свободно. Я следовал за Анной, стараясь не терять ее из виду. Ее внезапное исчезновение, и не менее обескураживающее возвращение, не могло не породить уйму вопросов. Но ответы на них я пока не мог услышать. Когда я хотел задать вопрос, Анна остановила меня:
- Макс. Я расскажу всё, что ты должен и хочешь знать. Но только тогда, когда мы доберёмся до места. Пока что мы в опасности.
Я не стал спорить. На данный момент она единственная, кого я точно помню и кому действительно доверяю.
Мотоцикл Анны резко свернул направо, я последовал за ней, потом ещё раз, и она остановилась. Показала жестом, что шлем пока лучше не снимать. Анна слезла с байка и дала понять, что наш путь еще не закончен, и нужно следовать за ней.
Мы остановились у заброшенного вида входа в подвал, металлические ставни которого были закрыты на замок. Анна выудила откуда-то ключ, и после нескольких минут борьбы с проржавевшим замком, смогла его открыть. Мы начали свой путь вниз. В катакомбы Парижа.
Анна вела меня по каменным коридорам подземного города. В шлемах запотевали стёкла, было жарко и душно от сырости, поэтому мы решили рискнуть и снять их. Анна сказала, что здесь глаза есть только у мертвых, но никак не у тех, кто нас преследуют. Тот извилистый путь, что мы проделали, должен был выиграть нам немного времени, за которое мы смогли бы скрыться в туннелях. Будь это хоть два часа, хоть час, или всего лишь двадцать минут – неважно. Время для нас представляло наивысшую ценность.
Здесь было намного прохладнее, чем снаружи. Оставленные на стенах многочисленные граффити свидетельствовали о том, что мы не единственные посетители этого места. Спустя столетия с трудом угадывались древние римские каменоломни. Пока что было похоже, что мы идём по подвальному коридору какой-то давно облюбованной подростками заброшки. Но мы двигались быстро, Анна будто знала здесь каждый поворот, каждую галерею, концы которых терялись где-то в темноте. Даже наши мощные фонари, которые она успела захватить, не всегда были на это способны. Мы спускались все ниже и ниже. Следов присутствия человека становилось все меньше с каждым метром вниз. По коже уже шли мурашки от окружающего холода и сырости пещер. Я почувствовал, что под ногами начинает хлюпать вода.
Анна остановилась и обернулась ко мне:
- Прости, но комфорта в ближайшее время не предвидится. Придется немного померзнуть, - и направила свет фонаря в наполовину затопленную галерею подземелья.
Следует отметить, что описание «немного померзнуть» не дотягивало до того леденящего душу холода, которое я испытывал, выстукивая зубами чечётку, и думая сколько у меня останется пальцев на ногах, когда мы завершим свой путь. Вода доходила почти до груди, и сказать честно, я бы не хотел повторить подобный променад ещё раз. Но выбора не было. Внезапно Анна направила свет фонаря на стену и стала судорожно что-то на ней искать. Кажется, нашла, недолго поковырявшись в древней кладке. Камни плюхнулись в воду едва слышно, но это звук разнёсся эхом по всей серии пещер. Я принялся ей помогать, и вскоре мы раскопали узкий круглый лаз.
Пройдя сквозь него, мы оказались в небольшом помещении. Я прикоснулся к полу. Идеально гладкий камень. Стены были выложены чем-то странным. Я никак не мог определить, что это за материал. От пришедшего в голову ответа, я пришел в ужас.
- Боже, Анна, мы влезли на территорию музея?!
- О нет, Макс. Мы намного ниже, это место ещё не нашли, и на карте города его пока нет. Здесь мы пока в безопасности. Можем ненадолго передохнуть.
Я отошёл чуть поодаль, и осветил стену напротив. Распятия, колонны, светильники, и другие инкрустации этого места были выполнены из настоящих частей человеческого скелета. Костей не было только в оформлении пола - здесь царил холодный гладкий камень. В остальном это был довольно странный и жуткий декор периода готики. Оссуарий такого размера не шел ни в какое сравнение с музейными экспонатами. Такая находка несомненно произвела бы фурор в историческом мире, стала Священной Меккой для многих исследователей на долгие годы.
- Боже мой…- только и смог промолвить я, невольно взявшись за голову. События прошедших суток перевернули всю мою жизнь с ног на голову. Я потерял и обрёл, а количество вопросов и загадок, которые требовали немедленных ответов и решений, все больше превращались в гору проблем, вершина которой скрывается за облаками. Я был обескуражен, но голос Анны и ее последующая находка полностью вывели меня из колеи и ощущения реальности.
- Макс, это ещё не всё, - Анна устало, но немного коварно улыбнулась. – Знаешь где мы? Разве твой новый друг Уилл не рассказывал тебе про это место?
Луч света ее фонаря был направлен на пол в середине помещения. Я сразу заметил, что пол здесь был более темным. Я было связал это с близостью подземных вод, или с влагой, стекающей с нашей одежды. Я направил свой фонарь туда же, куда указывал луч света от фонаря Анны, благодаря чему окружающий нас мрак чуть-чуть отступил. Подойдя ближе я увидел то, чего явно не ожидал. В центре помещения на полу была выложена древняя мозаика. Маленькие плиточки из стекла и камня, образовывали фигуру млекопитающего, известного ещё нашим предкам.
- Черный дельфин… Но как? Анна, я видел кулон у Уилла, он показывал мне его. Ему ведь тоже присылали блокнот!
- Макс, ты лично видел блокнот Уилла? – в ее голосе чувствовалось напряжение, - все что говорила тебе эта парочка состоит из лжи. Ты для них просто ключ. Они хотели использовать тебя, чтобы разгадать то, что ты открыл пару лет назад. Ты многое забыл, но я помогу тебе все вспомнить. Скоро мы уже будем в полной безопасности. А сейчас пора идти – мы и так задержались.
Анна дала знак следовать за ней, и мы двинулись дальше.
Спустя какое-то время дорога пошла вверх. Мы уже не шаркали по мокрому полу, галереи были сухие и не такие промозглые. Ветхий запах начал исчезать, его заменили запахи опадающей листвы и озона, как будто недавно прошел дождь.
Я не ошибся – мы были близки к поверхности и вскоре вышли из небольшой норы в какой-то заросший сад. Невдалеке, сквозь поредевшую листу, виднелся особняк. Он показался мне знакомым. Я сразу почувствовал себя в безопасности. Когда-то я был здесь, и в то время я был счастлив.
***
Мужчина склонился над ветхого вида бумагами. В одной руке он держал карандаш, которым делал краткие пометки в блокноте, в другой же руке он держал лупу, силясь прочесть письмена, выведенные предками его предков, язык которых был трижды стерт из памяти цивилизаций. От кропотливой работы его отвлекла внезапно вошедшая девушка.
- Профессор, я нашла его!
Позади неё стоял мужчина, который знал всё и абсолютно ничего одновременно. Который был уверен, что всё это сон, но при этом никак не мог проснуться. Это не было теми видениями, которыми уставший мозг одаривал Макса каждую ночь. Это было суровой реальностью. Старик выпрямился, встречая уставшей улыбкой долгожданных гостей. Неожиданно Макс понял, что конкретно показалось ему знакомым в старике. Он видел его, и видел совсем недавно. В своём сне. Вместе с говорящим котом.
- Ну здравствуй, мальчик мой. Добро пожаловать, - доброжелательно сказал старик, продолжая улыбаться и добавил, - Домой.
#пишем_книгу